Werk aan de winkel voor Russell en Mercedes in Saoedi-Arabië: 'We moeten gewoon blijven leren'

Het team van Mercedes heeft een lastige eerste dag achter de rug in Saoedi-Arabië, maar George Russell probeert de goede moed erin te houden in aanloop naar de kwalificatie en de race. Volgens de Britse coureur mist de Duitse renstal nog de nodige kennis over de eigen bolide omdat het nog zo vroeg in het seizoen is, en dus focust hij zich vooral op de rest van het raceweekend.

Mercedes lijkt in een soort tweestrijd te zitten met hun nieuwe bolide. Aan de ene voelt de W15 een stuk beter aan dan vorig seizoen als we de coureurs mogen geloven, maar aan de andere kant laat de nieuwe auto zo veel mankementen zien dat het lastig is om te geloven dat de coureurs de waarheid spreken. Ook tijdens de eerste twee trainingen in Saoedi-Arabië ging het niet van een leien dakje, al probeert Russell de rust vooral te beschermen.

Eerste twee trainingen vielen tegen volgens Russell

‘Het was echt leuk om weer op de baan in Jeddah te rijden,’ benadrukte de Britse coureur in een officieel persbericht van Mercedes. ‘Het is een circuit met hoge snelheid dus dat was heel leuk, al kregen we de auto niet echt in de perfecte window tijdens de trainingen.’ Het is nog zacht uitgedrukt dat ook Russell moeite had met de W15, al zien de resultaten er volgens hem helemaal niet slecht uit. ‘De tweede training viel gewoon tegen, terwijl de tijden er eigenlijk wel goed uitzagen over één ronde. Wat long runs betreft weten we echter nog niet waar we staan.’

Er blijft dus veel onduidelijk voor de Duitse renstal, maar één ding weten ze al wel zeker: het moet beter én consistenter dan het in Bahrein ging. Ook Russell weet dat een herhaling van het openingsweekend van het seizoen niet gewenst zal zijn, en dus werd er een hoop geprobeerd tijdens de trainingen. ‘We hebben tijdens de eerste training veel geprobeerd met verschillende afstellingen, en hebben vervolgens wat dingen aangepast om tijdens de tweede training meer over de auto te leren.’

Mercedes werkt hard aan het begrijpen van de auto

Want hoe graag Mercedes het ook zou willen, het is onvermijdelijk om te concluderen dat de Duitse renstal nog niet genoeg weet over de eigen bolide. Toch is dat volgens Russell nog geen ramp: ‘Het is nog steeds vroeg en we hebben nog een heel seizoen te gaan, en dit is de tweede keer dat we echt pushen met deze auto. We moeten gewoon blijven leren, en iedereen zal in aanloop naar de kwalificatie hard werken om een betere performance uit de auto te halen. Het zit allemaal zo dicht bij elkaar, dus we wachten het af.’

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.