Vowles denkt dat Verstappen niet naar Mercedes moet gaan: 'Niet de juiste plek'

Max Verstappen en Red Bull Racing zijn intussen al bezig aan hun elfde seizoen samen. Het is dan ook pas nu dat er af en toe wat scheurtjes lijken te komen in de relatie tussen de viervoudig wereldkampioen en zijn team. De Nederlander wordt veelal gelinkt aan het team van Mercedes, maar volgens Williams-teambaas James Vowles is dit niet de juiste bestemming voor Verstappen. Hij denkt dat Andrea Kimi Antonelli en George Russell een beter koppel vormen.

De toekomst van Verstappen bij Red Bull lijkt in ieder geval onzeker. Helmut Marko verklaarde vorig weekend in Bahrein al dat hij angstig was voor een eventueel vertrek van de topcoureur. Verstappen zelf laat er echter weinig over los. Hij benadrukt dat hij focust op zijn huidige situatie bij Red Bull, en dat betekent dus dat de huidige auto, de RB21, aanzienlijk verbeterd moet worden. Red Bull komt op het moment namelijk snelheid tekort ten opzichte van de concurrentie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen wordt vooral gelinkt aan het team van Aston Martin, omdat zij de viervoudig wereldkampioen een enorm lucratieve deal aan kunnen bieden. Ook werkt Adrian Newey voor de Britse renstal, en daar heeft Verstappen in het verleden natuurlijk grootse successen mee behaald. Toch is er ook nog een ander team waar Verstappen mee in verband wordt gebracht, en dat is het team van Mercedes. De Nederlander koestert al jaren een goede relatie met Toto Wolff, dus het zou geen gek idee zijn als deze transfer daadwerkelijk tot stand komt.

Verstappen en Russell zijn geen goede match

Vowles denkt echter dat dit geen goede match zou zijn. Wanneer de teambaas van Williams wordt gevraagd of Russell en Verstappen teamgenoten zouden kunnen zijn, reageert hij stellig. 'Ik denk het niet. Ik denk dat het twee heel verschillende karakters zijn', zo stelt Vowles tegenover internationale media in Saoedi-Arabië. 'Ik ben Toto niet, maar ik denk dat hij nu al twee hele goede rijders heeft voor de toekomst.' Antonelli is een groentje in de Formule 1, maar laat toch al mooie dingen zien. Vowles heeft een hoge pet van hem op. 'Ja, ik ben bevooroordeeld omdat ik lang met hem samengewerkt heb.'

'Maar als je alleen al kijkt naar de stappen die hij zet in de kwalificatie, hij zet iedere week stappen', vervolgt de voormalig medewerker van het team van Mercedes. 'En hij heeft in feite nog maar vier Grand Prix-races gereden. Hij is op de goede weg om heel, heel competitief te zijn, dus daar moet je in blijven investeren', verklaart Vowles over het jonge Italiaanse talent. Russell blijft ook leveren volgens de teambaas. 'George presteert, denk ik. Je kunt hem eigenlijk niets verwijten... Ik bedoel, hij is een beetje stil geweest, maar je kunt hem dit jaar echt niets verwijten', aldus de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vowles denkt dat Verstappen extra snelheid kan brengen naar Mercedes, maar het brengt ook andere dingen met zich mee. 'Kun je nog een klein beetje toevoegen qua prestaties? Ja, via Max', stelt Vowles. 'Ik denk dat Max meer prestaties kan leveren. Ik denk dat niemand in deze zaal zal ontkennen dat hij buitengewoon is in wat hij kan. Japan was voor mij adembenemend. Goed gedaan', zo legt de teambaas uit over Verstappen.

Verstappen naar Mercedes toe halen brengt echter ook andere dingen met zich mee. 'Hij heeft ook een hoop nadelen die we moeten erkennen. Ik denk dat Mercedes een geweldige cultuur heeft, met twee coureurs die bijna op het toppunt van de auto presteren en waarvan er één op weg is naar de top. Dus ik denk persoonlijk niet dat dat de juiste plek voor hem is', zo concludeert Vowles over een eventuele stap van Verstappen naar Mercedes.