Vormcheck GP Hongarije | Hamilton op eenzame hoogte gevolgd door Vettel en Verstappen

dElke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. Aankomend weekend reist het circus af naar de Hungaroring te Boedapest en er is eigenlijk maar één conclusie te trekken over het circuit: Lewis Hamilton is er heer en meester.

Hongarije wordt al jaren aangedaan door de F1 en is een populaire bestemming voor de coureurs. Het bochtige circuit wordt gezien als ware uitdaging voor de rijders. Nog niet voor alle deelnemers is deze uitdaging echter bekend. De afgelopen drie jaar zijn er vier coureurs die niet vaker dan één keer in actie kwamen op de Hungaroring in de F1. Rookies Yuki Tsunoda, Nikita Mazepin en Mick Schumacher ervoeren het snelle, bochtige asfalt nog nooit in een Formule 1-bolide en Fernando Alonso heeft de twee meest recente edities gemist. Zodoende is het lastig om een vorm te bepalen voor deze mannen, waardoor ze niet meegenomen worden in de analyse.

Hamilton oppermachtig en een verrassend sterke Vettel

*Coureurs met een sterretje achter de naam hebben aan twee van de meest recente drie edities meegedaan.

Hamilton is op de Hungaroring de eenzame koning. In 2021 gaat hij het met de opkomst van Red Bull Racing wellicht moeilijker krijgen dan voorheen, maar in het recente verleden had hij geen kind aan de concurrentie in Boedapest. Van de 2018-, 2019- en 2020-race verloor hij er geen enkele, waarmee hij in de vormcheck het maximum aantal punten scoort, 75. Mocht de zevenvoudig wereldkampioen zich wederom goed voelen op het circuit dan gaat het lastig worden om hem van de troon te stoten.

Achter Hamilton vinden we toch best een verrassing die in de vormchecks recent doorgaans niet zo hoog op de lijst staat. Twee van de meest recente edities van de Grand Prix die aankomend weekend op de kalender staat, eindigde Vettel op het podium. Een tweede plaats in 2018, weliswaar in een Ferrari, en een derde plaats in 2019 volgde hij op met een verdienstelijke regenrace in 2020. Hij werd weliswaar op een ronde achterstand gezet, maar eindigde als zesde, waarmee hij acht punten binnensleepte. Het totaal van de Heppenheimer komt dus op 41 te staan. Dit jaar heeft hij in de Aston Martin minder te zeggen op de baan, maar blijkbaar ligt het circuit hem goed.

Op plek drie vinden we Max Verstappen terug die nog nooit wist te winnen op de Hungaroring. Eenmaal was hij dichtbij, in 2019, maar werd hij te kakken gezet door een superieure strategie van Mercedes. De Nederlander eindigde dat jaar als tweede. Door dit ook in 2020 te doen, komt hij op een totaal van 36 punten te staan. Dat Verstappen niet tweede staat in de vormcheck is niet verrassend, gezien hij ook een uitvalbeurt ervaren heeft in de afgelopen drie edities. Door motorpech reed hij de wedstrijd in 2018 niet uit. Was dit wel gelukt en was hij tweede geworden, net zoals in de twee edities erna, dan had hij op 54 punten gestaan. Significant dichterbij Hamilton, maar de Brit blijft hoe dan ook onbereikbaar.

Bottas en Leclerc verrassend matig

Twee mannen die zich onvrijwillig bij het middenveld gevoegd hebben, kunnen toch wel worden gezien als verrassingen als we kijken naar de vorm van het recente verleden. Valtteri Bottas is de eerste. P5, P8 en P3; de resultaten van de Fin zijn met gemak wisselvallig te noemen. In de 2018- en 2019-edities beschadigde hij de auto. Eenmaal leidde het tot een vroege wissel van de voorvleugel, de andere keer tot touchés met Vettel én Daniel Ricciardo, die hem op een tijdstraf van tien seconden kwamen te staan. Zeker niet het favoriete circuit van de Mercedes-man dus, die tot overmaat van ramp in 2019 op een volle ronde achterstand gezet werd door zijn Britse teamgenoot. Au.

Een andere opvallende naam in het lijstje is Charles Leclerc, doorgaans verwachten we hem wat hogerop. De Monegask brak in 2018 zijn ophanging en moest de wedstrijd staken, in 2019 reed hij zijn Ferrari naar P4. In de slotfase was teamgenoot Vettel hem te slim af. Vorig jaar werd de Hongaarse Grand Prix verreden op nat asfalt en dat bracht de nodige problemen met zich mee. Een elfde plaats was het maximale dat Leclerc uit het toch wat middelmatige materiaal kon slepen. Dat levert hem in totaal twaalf punten op. Met een beetje een strakke wedstrijd is dat aantal aankomende zondag te verdubbelen.

Perez en Norris moeten hun kans grijpen

Nog twee mannen die het niet altijd gemakkelijk hebben gehad op de Hungaroring, Sergio Perez en Lando Norris. Allereerst is Checo aan de beurt. De Mexicaan heeft gedurende de afgelopen edities weinig klaar weten te spelen, maar als het materiaal er naar is, heeft hij aangetoond punten te kunnen scoren, zelfs als het glad is. Zo behaalde hij zijn zes punten allen in de 2020-race, terwijl hij door een P11 en P14 niet verder komt dan dat. Met de RB16B heeft hij een bolide onder hem waarmee hij kan scoren en ook voor hem vormt de Hongaarse wedstrijd een mooie poging tot verlossing.

Norris is dit jaar in bloedvorm, maar moest in zijn eerste twee seizoenen nog wennen. Dat blijkt in ieder geval uit de statistieken van de afgelopen wedstrijden. Twee keer een negende plaats leveren hem vier punten op, maar hierbij moet gezegd worden dat hij aan slechts twee van de meest recente drie edities meegedaan heeft. Elke wedstrijd die hij in Boedapest begon, heeft hij dus wel uit weten te rijden. Van de tweevoudige deelnemers is de jonge Brit de enige die punten gescoord heeft en met de MCL35M is het bijna niet voor te stellen dat hij die trend in 2021 niet doorzet.

Vraagtekens rondom Verstappen en Hamilton

Wat is aan de hand van de resultaten die hierboven gegeven zijn de prognose? Het gaat wederom spannend worden. Hamilton heeft zijn visitekaartje jaar na jaar afgegeven en weet hoe je moet winnen op de bochtige baan. Laten we echter niet vergeten dat het Mercedes-materiaal in het recente verleden oppermachtig was, ook op downforce-intensieve circuits. Dat dat dit jaar anders zit, was in Monaco en Baku zeer duidelijk te voelen. Daarom zou het zomaar eens kunnen zijn dat Hamilton na de race drie keer op rij te winnen de gouden plak maar eens aan een ander moet laten. Die ander is, als vanzelfsprekend, Verstappen.

Hoewel Verstappen niet de beste papieren lijkt te hebben voor een overwinning in Hongarije is het wel de RB16B die dit jaar gezien kan worden als het superieure materiaal. Neem daarbij mee dat de Limburger in bloedvorm is, en het feit dat hij op circuits waar veel neerwaartse druk gevraagd wordt iedereen het nakijken geeft, en het voordeel zou, zoals Mercedes-teambaas Toto Wolff al aangegeven heeft, bij Red Bull moeten liggen. Daarom zou Verstappen in de vormcheck zomaar in kunnen lopen op zijn Britse titelconcurrent. Aan de hand van de statistieken van de voorgaande jaren kunnen we van de andere twee coureurs van de topteams overigens niet al te veel verwachten.

Houd de ogen verder open voor Vettel en Kimi Raikkonen. Vettel doet het nabij Boedapest altijd goed en Kimi Raikkonen wist in de Alfa Romeo in 2019 zelfs een zevende plek te scoren. Carlos Sainz, immer consistent, kan ook prima punten rijden aankomend weekend en met de prima vorm waarin Ferrari verkeert, zouden eigenlijk allebei de rijders dit moeten doen. Zin in een weddenschapje op een outsider? Lance Stroll is je man. Tot 2020 kwam hij nooit verder dan de zeventiende plek, maar toen in de vorige editie het wegdek nat was, toonde hij zijn klasse. Zijn twaalf punten behaalde hij allen middels een piekfijne P4.

De gokkantoren denken dat Verstappen het beter gaat doen in de kwalificatie van Hongarije dan in de race.