Column | Harde kritieken op Hamilton na Verstappen-clash zijn onterecht

Het is onderhand een open deur als je zegt dat de clash tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in de openingsronde de gemoederen bezig houdt. Toch kun je je afvragen of alle kritiek aan het adres van de Brit terecht is. Is het niet logischer om ook te kijken naar de wedstrijdleiding en de FIA?

Dat Hamilton als schuldige wordt aangewezen, vind ik terecht. Hij had meer aan de apex van de bocht kunnen zitten en lag inderdaad niet voor. Verstappen kan ook niet uit het niets verdwijnen. Als je stelt dat het een race-incident betreft, geef ik je ook geen ongelijk. Waarschijnlijk hadden we dat ook als zodoende afgedaan als het Nicholas Latifi en Antonio Giovinazzi betrof en niet Verstappen en Hamilton. Afijn, ik vind in ieder geval wel dat Hamilton fout zat.

En dat kan gebeuren. Laten we wel wezen: dit soort dingen gebeuren gewoon in de Formule 1. Ook daar kan Verstappen over meepraten. Ik neem aan dat we zijn incident met Daniel Ricciardo in Hongarije in 2017 en de botsing met Sebastian Vettel in China in 2018 niet vergeten. Deze keer was Verstappen zelf het slachtoffer in een vooral ongelukkig incident met grote gevolgen. Die dingen gebeuren en het was vooral erg balen.

Suggestie van opzet onzinnig

Ik vind het dan ook vrij onzinnig dat mensen vinden dat Hamilton met opzet de botsing heeft veroorzaakt. Er was in die bocht één iemand die alles te verliezen had en dat was de Brit zelf. Als je ruim 250 kilometer per uur rijdt en op dat moment 33 punten achter ligt in het kampioenschap, ga je het niet in je hoofd halen om met opzet een botsing te veroorzaken. Voor hetzelfde geld had Hamiltons bolide veel schade, kon Verstappen doorrijden en was het kampioenschap praktisch klaar.

Dat het geen fraai plaatje was dat Hamilton uitbundig feest vierde na zijn overwinning, terwijl Verstappen op dat moment in het ziekenhuis verbleef, ben ik het zeker mee eens. Echter: in hoeverre valt dit Hamilton aan te rekenen? Na het incident met zijn titelrivaal vroeg hij nog aan zijn engineer hoe het met Verstappen ging, waarna gezegd werd dat de coureur van Red Bull Racing uit zijn bolide was. Hamilton dacht waarschijnlijk dus dat het goed ging met Verstappen en kwam er pas na het feestvieren achter dat hij toch in het ziekenhuis was. Je kan je afvragen of het chique is om uitbundig te juichen nadat je je concurrent van de baan beukt, maar dat heeft puur met het racen zelf te maken.

Derhalve vind ik dat de harde kritieken die Hamilton krijgt, ook de verregaande kritieken op social media dus, niet volledig terecht zijn. Ik denk ook dat veel mensen baalden dat Hamilton (en dus wéér een Mercedes) in de absolute slotfase ons fans van een sensationele overwinning van Leclerc beroofden. Dat sentiment heerste bij mij in ieder geval.

FIA en stewards 'fout' in clash Verstappen-Hamilton

De wedstrijdleiding en regelgever FIA verdienen het meeste blaam in deze. Dat Hamilton en Verstappen crashen, tja, dat gebeurt als er kiezelhard gevochten wordt om een positie. De uitkomst is helaas wat zuur. Je moet je echter afvragen of een straf wel een straf is als degene die de kampioenschapsleider eruit rijdt alsnog wint.

Volgens de regels had de wedstrijdleiding namelijk ook een zwaardere straf, zoals een drive through-penalty of zelfs een stop/go-penalty, kunnen geven. De situatie rondom de crash was daar in ieder geval niet naar. Het zou niet moeten kunnen dat een coureur een crash (onbewust) veroorzaakt en daar zo veel voordeel uithaalt. In dit geval is dat voordeel dus de zege, want de grootste concurrent ligt eruit, en enorm inlopen in het kampioenschap.

Als je dan ziet dat Kimi Räikkonen voor een, naar mijn mening, minder verwijtbare crash wel een drive through-penalty kreeg, dan vraag ik me af hoe de wedstrijdleiding te werk gaat. Wat mij betreft mogen de stewards en de FIA goed kijken naar hun regels.