Vormcheck GP Canada | Verstappen gaat voor hattrick, maar kan niet op hulp van teamgenoot rekenen

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. Aankomend weekend staat de GP van Canada op het programma. Wie zijn de favorieten en de outsiders?

Max Verstappen was de voorbije twee edities de snelste op het Circuit Gilles Villeneuve. De wereldkampioen gaat dit weekend dus op zoek naar zijn derde zege op rij. Als we naar de statistieken van de laatste Canadese GP’s gaan kijken, kunnen we concluderen dat Verstappen weinig hulp mag verwachten van zijn teamgenoot Sergio Pérez. De Mexicaan kende de afgelopen twee jaar weinig succes op het Canadese stratencircuit, en blijft momenteel steken op slechts 9 punten en een DNF in 2022. De kans dat hij Verstappen zal belagen, lijkt dus eveneens klein, maar wie kan de Nederlander wél het vuur aan de schenen leggen?

(lees verder onder de tabel)

* Coureurs met een sterretje achter hun naam hebben slechts aan één van de twee edities meegedaan.

Mercedes als verrassende uitdager

Niet Ferrari of McLaren, maar Mercedes presteerde de afgelopen twee seizoenen het beste, na Red Bull weliswaar, op het Circuit Gilles Villeneuve. Hoewel de W13 en W14 geen schot in de roos waren en zowat een heel kampioenschap lang voor frustratie zorgden bij de Mercedes-coureurs, bleek Canada de Duitse renstal telkens gunstig gezind. Vooral Lewis Hamilton, die in de tabel tweede staat met dertig punten uit twee races, kan met een goed gevoel afreizen naar Montreal. De zevenvoudig wereldkampioen werd er al twee keer op rij derde.

(lees verder onder de afbeelding)

George Russell reist daarentegen met gemengde gevoelens af naar het stratencircuit. De Brit startte vorig seizoen op P4 op zondag, maar parkeerde zijn W14 in de muur tijdens de race toen hij Fernando Alonso onder druk wilde zetten en daarbij te fel over de kerbs ging. Een jaar eerder werd hij vierde achter zijn teamgenoot, wat hem twaalf punten opleverde. Komt Russell dit seizoen wél op het podium?

De recente geschiedenis mag dan wel in het voordeel van Mercedes spreken, we moeten erbij vermelden dat de verschillen tussen de concurrentie van Red Bull vorig seizoen - in deze fase van het kampioenschap - aanzienlijk kleiner waren. Zo wisselden Aston Martin, Mercedes en Ferrari een jaar geleden elkaar voortdurend af met betrekking tot ereplaatsen. Dat eerste team kunnen we inmiddels buiten beschouwing laten. Dit seizoen is Aston Martin weer weggezakt en dus gaat de Britse renstal een moeizaam weekend tegemoet.

Ferrari blaakt van vertrouwen

Door de prestatie van Ferrari in Monaco lijkt het dat de Italiaanse renstal ook in Canada de voornaamste uitdager van Verstappen en Red Bull zal worden. Er wordt zelfs gespeculeerd dat de Scuderia de beste kaarten in handen heeft voor komend weekend, aangezien de RB20 het zo lastig had om over de kerbs te gaan in het Prinsdom. Dit is ook op het Circuit Gilles Villeneuve van cruciaal belang. Hoe dit precies zit, bespreken we niet hier, maar leest u in de tweeledige analyse hieronder.

Charles Leclerc zal vol verwachting uitkijken naar de GP van Canada, een race die hij nog niet op zijn palmares heeft staan. Nu de Monegask eindelijk zijn thuisrace kon winnen, blaakt hij van vertrouwen, en dat zal hij nodig hebben. Zijn track-record in Canada is namelijk niet om over naar huis te schrijven. Tijdens de kwalificaties ging het de afgelopen jaren meermaals mis voor Leclerc. De coureur van Ferrari kwalificeerde zich nog maar één keer in de top drie, maar dat is al enige tijd geleden, namelijk in 2019. Toen startte én finishte hij op P3. Twee jaar geleden startte hij zowaar op de voorlaatste startplaats, vorig seizoen moest hij zich vanop P10 een weg door het veld zien te banen.

Tot twee keer toe lukte Leclerc een knappe inhaalrace, maar een vierde ('23) en vijfde ('22) plaats waren het hoogst haalbare. Met 29 punten doet Carlos Sainz het een stuk beter dan zijn teamgenoot. Dat heeft de Spanjaard voornamelijk te danken aan zijn tweede plaats in 2022. Vorig seizoen werd Sainz vijfde

(lees verder onder de afbeelding)

Puntenloos McLaren

McLaren scoorde tijdens de vorige twee edities geen enkel punt op het Circuit Gilles Villeneuve. Zowel Lando Norris als Oscar Piastri en Daniel Ricciardo slaagden er niet in om in Montreal in de top tien te eindigen de afgelopen seizoenen. In 2024 ziet de situatie er echter volledig anders uit. McLaren presteerde vorig kampioenschap pas naar behoren vanaf de race in Silverstone, wat meteen verklaart waarom de Papayas in geen velden of wegen, in ieder geval niet vooraan, te bekennen waren een jaar geleden. In het seizoensbegin van ’24 heeft McLaren zich daarentegen ontpopt tot een van de beste teams op de grid, waardoor punten dit keer wél te halen zijn voor Norris en Piastri, en de nul eindelijk van het bord kan.