Voormalig McLaren-coördinator had gevechten Senna-Schumacher graag willen zien: 'Ayrton wist dat'

Voormalig McLaren-coördinator Jo Ramírez werkte een lange tijd samen met Formule 1-legende Ayrton Senna. De 82-jarige was erg close met de Braziliaan. Het was volgens hem een genoegen om met Senna te werken. Ramírez bewondert hoe hij zich altijd aan kon passen aan de auto. De Mexicaan vindt het jammer dat de wereld de gevechten tussen Michael Schumacher en Senna nooit heeft kunnen zien.

'Het was niet makkelijk om met Senna te werken, absoluut niet', begint Ramírez in gesprek met Mundo Deportivo. De 82-jarige was de coördinator van McLaren van 1984 tot en met 2001, en heeft dus samengewerkt met Senna. De Braziliaan behaalde de titels met McLaren in 1988, 1990 en 1991. Het is een tijdperk waar Ramírez graag op terugblikt. 'We wisten dat we 110 procent moesten geven. Maar dat hij, zodra hij in de auto zat, 150 procent zou geven. Het was een waar genoegen om alles te doen wat hij vroeg. Het was eer om die jaren met hem te hebben doorgebracht.'

Senna reed van 1998 tot het einde van het 1993-seizoen bij de Britse renstal. In dat tijdperk begon ook de legendarische rivaliteit tussen hem en Alain Prost. 'Ayrton was altijd bang om iets te veranderen aan de afstellingen van de auto omdat hij dacht dat het hem iets zou kosten. Dus kwam het moment waarop hij kleine veranderingen door liet voeren. Ik zei tegen hem: maak een grote verandering, anders merk je het niet op. Hij zei dan: maak je geen zorgen, ik merk het wel op', glimlacht de Mexicaan. 'Uiteindelijk zei hij: stel de auto maar net zo af als die van Alain, dan pas ik me eraan aan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Die grote duels hebben we nooit kunnen zien'

Ramírez liet al eerder zijn mening horen of Max Verstappen en Fernando Alonso samen in één team een goed idee is of niet. De Mexicaan gaf aan te vrezen dat het een nieuwe Senna-Prost rivaliteit kon worden. 'Ik zou wel zeggen dat het mooie eraan is dat ze zichzelf meer zouden uitdagen dan ze denken', gaat hij verder. 'Ze samen zien zou voor de geschiedenisboeken zijn natuurlijk. Net zoals de strijd die we hadden kunnen zien als Senna niet was overleden. Één van de grote verliezen door het overlijden van Ayrton was dat we de grote duels met Schumacher niet hebben kunnen zien.'

Schumacher debuteerde in 1991 bij Benetton, maar op dat moment reden McLaren en Senna op een ander niveau. Schumacher won in 1994 zijn eerste titel, het jaar waarin Senna overstapte naar Williams en overleed na zijn verschrikkelijke crash op Imola. 'Senna wist al dat Michael de volgende zou zijn... Dus we hebben een geweldige strijd gemist', betreurt Ramírez. De Mexicaan was nauw betrokken bij het proces dat volgde na Senna's ongeluk. 'Het rechtsproces duurde uiteindelijk tien jaar. Maar wat er ook werd ontdekt en gevonden, het zou hem niet terugbrengen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ramírez hielp Newey tijdens het rechtsproces van Senna

Ramírez weet nog goed dat Adrian Newey zich in 1997 bij McLaren voegde. De Brit werkte daarvoor bij Williams, en had de auto ontworpen waarin Senna crashte. Daar heeft hij een lange tijd veel moeite mee gehad. 'Toen Adrian naar McLaren kwam moest ik hem helpen met alle vertalingen van het rechtsproces rond het ongeluk van Senna, omdat hij geen Italiaans sprak', zegt de Mexicaan. 'Het deed me zoveel pijn om dat te doen. Ik had een erg hechte band met Ayrton. Hij was er niet meer, en elke keer dat ik iets moest vertalen, deed het me aan hem denken.'