Verstappen wil vraag van Sky niet beantwoorden: 'Heeft geen zin om verhalen te verzinnen'

Max Verstappen heeft in de persconferentie voor de Grand Prix van Abu Dhabi vooruitgeblikt op de laatste race van het seizoen. De Nederlander kan met een overwinning Sebastian Vettel voorbijstreven in het lijstje met meeste overwinningen. De Limburger wees daarnaast drie hoogtepunten uit 2023 aan en blikte vooruit op 2024.

Met maar liefst zestien overwinningen uit de laatste zeventien races begint Verstappen aan het laatste Grand Prix-weekend van 2023. Wat Verstappen betreft mag de succesreeks nog wel even verlengd worden. 'Natuurlijk, maar het zal een keer ten einde komen. Hopelijk gebeurt dat niet al te snel', lacht de drievoudig wereldkampioen.

De Red Bull Racing-coureur wordt er vervolgens mee geconfronteerd dat hij op gelijke hoogte staat met voorganger Sebastian Vettel op 53 zeges en met een nieuwe zege derde kan komen te staan in het lijstje met de meeste zeges. 'Het is natuurlijk een gestoord getal, maar we hebben ook een gestoord jaar gehad. Het zou heel leuk zijn, maar ik focus ook op wat voor ons ligt, en of we volgend seizoen weer een competitieve auto hebben. Hopelijk kunnen we dit momentum vasthouden en nog meer races winnen.'

Verstappen ziet voldoende verbeterpunten

Met achttien overwinningen is het lastig genoeg om hoogtepunten te selecteren, maar toch heeft Verstappen daar zijn antwoord wel op klaar, en wijst hij drie weekenden aan. 'De comeback-race in Miami was geweldig, want die was belangrijk', vertelt de 26-jarige over de inhaalrace van P9. 'Dat ik in Zandvoort won, was ook een mooie, en het weekend in Suzuka was fijn na het zware weekend in Singapore.'

Hoewel het qua resultaten nauwelijks beter kan dan in 2023, valt er nog genoeg te verbeteren aan de RB19, legt Verstappen uit. 'We werken ook aan onze auto om die beter te maken. We kennen de zwaktes van onze auto, en daar proberen we natuurlijk aan te werken. Verder willen we de sterke punten nog verder verbeteren.' De Nederlander ontkent vervolgens dat de RB19 geen zwakke punten zou hebben. 'Natuurlijk zijn die er, kijk maar naar ons weekend in Singapore. Op stratencircuits hebben we het over het algemeen wat lastiger, net als in Las Vegas. Lagere snelheid is absoluut niet het sterke punt van onze auto, en hetzelfde geldt voor hobbels en het rijden over kerbstones. Dat is zeker een gebied waar we flink kunnen verbeteren.

Verstappen wil vraag van Sky Sports niet beantwoorden

Aan het einde kreeg Sky Sports-commentator David Croft de kans om een vraag te stellen, en de Brit wilde van Verstappen weten hoe het gegaan zou zijn als Lewis Hamilton zijn teamgenoot was geworden, nu teambaas Christian Horner heeft toegegeven dat er contact is geweest. 'Wat zou het toevoegen om dat te weten? Het gaat toch niet gebeuren, dus het heeft geen zin om verhalen te verzinnen', zegt Verstappen na een stilte. De Nederlander heeft duidelijk geen zin om zich extreme uitspraken te laten ontlokken. 'Mij maakt het niet uit. Het heeft niks specifiek met Lewis te maken. Er zijn zoveel geweldige coureurs, soms komt het er gewoon niet van.'