Verstappen pakt met overmacht pole in kletsnat Canada, Alonso verrast met tweede startplek

Max Verstappen heeft met overmacht poleposition bemachtigd voor de Grand Prix van Canada in een kletsnatte en enerverende kwalificatie. Het was namelijk geen Ferrari-coureur die op de tweede plek staat, maar Fernando Alonso die voor een verrassing zorgt in Montreal. Carlos Sainz had een enorm momentje overstuur, waardoor de Spanjaard afzakt naar de derde startpositie voor de race.

De Alfa Romeo-coureurs waren als eerste op de baan, maar daar ging vrijwel iedereen achteraan op de full wets. Ook Max Verstappen dus, die geen fijne derde vrije training kende en vooral naar grip aan het zoeken was. Tegen Lewis Hamilton werd gezegd dat hij zo snel mogelijk een tijd neer moest zetten, omdat de kans op een gele of rode vlag natuurlijk erg hoog was in deze natte omstandigheden. Vettel kreeg te horen dat dat ook niet zou veranderen, en dus moesten de rijders het hiermee doen.

Gedurende de eerste sessie gingen veel coureurs de strijd aan om de eerste plek. Zo begon George Russell bovenaan met een 1:36.668, maar daar doken Verstappen, Kevin Magnussen, Valtteri Bottas, Carlos Sainz en Fernando Alonso enkele keren onder. De snelste tijd was uiteindelijk voor de Nederlander, die een 1:32.219 liet noteren. Alonso eindigde daar vijf honderdsten achter, en Sainz moest een halve seconde toegeven op de Red Bull-coureur.

In deze sessie liet Alpine dan ook een goede indruk achter, met Alonso op de tweede plek en Esteban Ocon op de zesde plek. Hoge verwachtingen waren er ook over Aston Martin, maar zowel Lance Stroll als Sebastian Vettel redde het niet. Samen met Yuki Tsunoda, Nicholas Latifi en Pierre Gasly moesten zij dan ook de kwalificatie verlaten. De overige rijders konden zich opmaken voor de tweede sessie, en Sainz gaf aan dat de intermediates een optie zouden kunnen zijn.

Q2: Verstappen pijlsnel in geweldige sessie

In de tweede sessie namen acht coureurs het risico om op de intermediates naar buiten te gaan, waaronder Sainz dus. Ook Sergio Pérez nam dat risico, terwijl Verstappen op de full wets de baan op kwam. Het was dan ook meteen duidelijk dat de rijders op de inters een goede keuze hadden gemaakt, want Alonso reed met een aanzienlijke voorsprong naar de snelste tijd voor Verstappen. Maar die band zorgde ook voor de nodige problemen en een gele vlag door Albon, die wel door kon.

Pérez zorgde voor de eerste rode vlag. Bij het uitkomen van de derde bocht, blokkeerde de Mexicaan, waardoor hij met zijn auto in de barrière belandde. Dat zorgde ervoor dat alle coureurs naar binnen moesten en dat de strategieën bij iedereen hetzelfde werd, namelijk het rijden op de inters. Met nog acht minuten op de klok, zag Hamilton dat er een drogere lijn ontstond, en dat was te merken, want de coureurs reden steeds betere tijden.

Het was Verstappen die uiteindelijk naar een 1:23.746 reed, en daarmee was hij ruim een seconde sneller dan Alonso, die tweede werd. Waar de Red Bull-coureur in de derde vrije training dus problemen had, leken die volledig weg te zijn in de kwalificatie. Verder viel Alonso op, die samen met Ocon doorging naar de laatste sessie. Datzelfde gold voor de Haas-coureurs en Guanyu Zhou. Leclerc, Lando Norris, Pérez, Alexander Albon en Bottas moesten het veld verlaten.

Q3: Russell heeft gegokt en verloren

In de laatste sessie doken alle rijders direct naar buiten, op de intermediates. De baan werd vooral op de rechte stukken erg droog, maar in de bochten lag nog wel het nodige aan water. Waar de coureurs normaal gesproken voor twee runs gaan in de laatste sessie, ging iedereen nu in één klap door. En dat zorgde ervoor dat de tijden continu aan gort werden gereden. Verstappen wist met een 1:22.701 direct een ijzersterke eerste tijd neer te zetten.

Pas in de tweede run wist Sainz iets van aansluiting te vinden bij de Limburger, maar het gat was nog steeds twee tienden. Op dat moment dook Russell naar binnen, om het te gaan proberen op de softs. Dat bleek geen goede keuze, want de Brit ging er in bocht twee af. Dat zorgde voor een klein beetje schade aan de achterkant van zijn auto. Verstappen wist ondertussen zijn tijd flink te verscherpen met een 1:21.620.

Dat was voor Verstappen nog niet genoeg, want ook in zijn laatste run wist hij zijn tijd nog te verbeteren met een 1:21.299. Sainz was ook hard op weg, maar had een groot overstuur moment bij het uitkomen van de laatste bocht. Daardoor kon Alonso profiteren door de tweede plaats af te pakken met een 1:21.944. Daarmee was Verstappen dus zes tienden sneller en heeft hij met overmacht poleposition weten te pakken.