Verstappen nog niet veilig: 'Daar kreeg Max echt op zijn sodemieter'

Christijan Albers kon de start van de Grand Prix van de Verenigde Staten haast niet geloven. De voormalig Formule 1-coureur begrijpt niet dat Lando Norris zoveel ruimte liet aan Max Verstappen. Hierdoor verwacht Albers dat Verstappen de overhand heeft in de titelstrijd. Desondanks denkt de analist dat het zeker nog niet helemaal gespeeld is.

Verstappen mocht de Grand Prix van de Verenigde Staten vanaf de tweede plaats aanvangen. Norris pakte een dag eerder poleposition, maar die kon hij op de zondag niet verzilveren. Verstappen wist in de eerste bocht direct zijn auto naast die van Norris te zetten, die in de ogen van Erik van Haren duidelijk een gaatje openhield voor de Nederlander. 'Gaatje? Daar kon bijna een Airbus A380 tussen landen, vind je niet? Dat was gewoon echt een gat', is de lezing van Albers bij De Telegraaf-podcast over het moment in bocht 1.

'Dat was ongelooflijk, ik ben er nog steeds verrast over, want hij had zo'n goede start op zaterdag. Ze hadden ineens raketstarts dit weekend, en in dat eerste moment was hij echt goed weg. Dan laat hij wel dat gat vallen. Dan is Max daar net wat agressiever in en dan knalt hij hem er gewoon tussen', vervolgt Albers. De Red Bull-coureur kon uiteindelijk geen gebruikmaken van zijn eigen actie. Charles Leclerc ging er met de koppositie vandoor en die hoefde hij de rest van de race niet meer af te staan.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Race pace Red Bull laat te wensen over

Dat had grotendeels te maken met de race pace van de RB20. Verstappen kon een dag eerder nog makkelijk naar de zege in de sprintrace rijden, maar op de zondag liep de Nederlander opnieuw achter de feiten aan. Beide Ferrari's waren simpelweg een stuk sneller, waardoor Leclerc en Carlos Sainz een één-twee wisten te verzilveren. Uiteindelijk moest Verstappen weer in gevecht met Norris. Dat gevecht werd, mede dankzij een tijdstraf voor Norris, wel gewonnen door de drievoudig wereldkampioen.

'Als je het vergelijkt van de zaterdag op de zondag, dat is een slok op een borrel', geeft Albers aan. 'Je ziet een zaterdag waar je alleen kan rijden in vrije lucht, met een goede afstelling. Daarna zie je dat ze met die afstelling ernaast zaten en dat hij veel onderstuur had op zondag, en dan zie je pas wat er gebeurt. Dan zie je de Verstappen die het moeilijk heeft om in een auto te rijden die niet doet wat hij wil. Dan zie je ook als je kijkt naar de rondetijden, dan krijgt hij wel op zijn sodemieter.'

Albers benoemt gevaarlijke momenten voor Verstappen

Ondanks dat Verstappen het op race pace opnieuw moest afleggen, denkt Albers dat de Red Bull-coureur de meeste aanspraak maakt op de titel. Door een motorwissel kan Verstappen nog wat punten gaan verliezen en Albers denkt dat de Nederlander het op de zondagen zeker niet makkelijk gaat krijgen. 'Er zijn een aantal coureurs in het veld die niet bang zijn voor Verstappen. Dan moet je denken aan een Russell en een Hamilton. Russell is gewoon bereid om goed te scoren, die plant hem er wel tussen. Als je die een keer krijgt bij de volgende startopstelling, dan zijn dat wel de gevaarlijke momenten', aldus de oud-coureur.