Lando Norris heeft de eerste dag van het weekend in Saoedi-Arabië als snelste afgesloten. De Brit was een tiende sneller dan teamgenoot Oscar Piastri, terwijl Max Verstappen zijn beste vrijdag van het seizoen met een derde plek afsloot. Charles Leclerc en Carlos Sainz maakten de top vijf vol. Yuki Tsunoda was wel snel met een zesde tijd, maar crashte in de slotminuten. Lewis Hamilton en de Mercedes-coureurs kenden een lastigere sessie.
Net als in Bahrein is de tweede vrije training ook in Saoedi-Arabië de belangrijkste sessie. Dit heeft ermee te maken dat dit de enige vrije training is, die net als de kwalificatie en de race in de avond verreden wordt. De sessie ging van start bij een buitentemperatuur van 28 graden, terwijl de asfalttemperatuur nog op 37 graden lag. Die lagere temperaturen zorgen voor snellere rondetijden, en maken het makkelijker voor de teams om oververhitting tegen te gaan.
Iedereen begon in de tweede vrije training met een set mediumbanden, met uitzondering van Alexander Albon, terwijl Gabriel Bortoleto de sessie moest overslaan vanwege een brandstoflek. Achttien coureurs kozen dus voor de C4-banden, en dat betekent dat deze mannen aan het einde van de tweede vrije training ook een racesimulatie op die banden wilden afwerken. In de tweede vrije training begonnen ook bijna alle teams met mediumbanden aan het weekend. Na twee vrije trainingen hebben alleen Haas en Williams de harde banden al uitgeprobeerd.
Red Bull en McLaren openen snel
Na de eerste snelle pogingen leidde Lando Norris voor Verstappen. De wereldkampioen ging van start met de snelste tijd van de sessie, maar Norris was niet veel later ruim zes tienden sneller. Verstappen was op zijn beurt wel sneller dan Yuki Tsunoda en Oscar Piastri. De Australiër kwam bij zijn eerste snelle ronde een volle seconde tekort op de tijd van zijn teamgenoot.
Charles Leclerc meldde zich vervolgens op de tweede stek met een achterstand van twee tienden. Verstappen scherpte zijn snelste tijd in een tweede ronde aan, maar kwam alsnog drie tienden tekort op Norris. Verder vielen Williams en Alpine positief op, met Carlos Sainz en Jack Doohan in de top vijf na de eerste tien minuten. Bij Aston Martin ging het minder goed, want Lance Stroll spinde op hoge snelheid aan het einde van het rechte stuk. De Canadees ontsnapte echter zonder schade.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Na een mislukte eerste poging kwam Piastri in zijn tweede snelle ronde tot een tweede tijd, welgeteld 0,001 seconde achter Norris. Leclerc was nog altijd best of the rest, voor Verstappen en Tsunoda. De Japanner had een tweede poging nodig, maar kwam daarbij wel tot op enkele honderdsten van de tijd van Verstappen. Kimi Antonelli en George Russell volgden op plekken zes en zeven, met vier tienden achterstand. Van de topteams ontbrak alleen Lewis Hamilton, die twaalfde stond na de eerste snelle tijden op mediums.
Verstappen viel later nog op toen hij bij Lando Norris in de weg reed, maar veel coureurs hadden last van verkeer, en het moment zou dan ook geen gevolgen hebben voor Verstappen. De Brit kwam in een derde poging twee tienden tekort om zijn eigen snelste tijd aan te scherpen, terwijl Piastri wel een tiende sneller ging, en zo de eerste plek overnam.
Verstappen hield het bij één snelle ronde, maar anderen deden veel meer pogingen om hun snelste tijden aan te scherpen. Leclerc greep daarmee na achttien minuten de koppositie met een 1:29,002. De Monegask staat bekend als een specialist in kwalificaties op stratencircuits en bewijst dat vooralsnog ook. Teamgenoot Lewis Hamilton verbeterde zich op hetzelfde moment ook, maar kwam ruim zes tienden tekort en stond zo nog achter Verstappen. Tsunoda bleef voor Red Bull ook doorrijden op mediums, en ging daarmee naar P4. Hij was twee tienden sneller dan Verstappen, wiens tijd al sinds de openingsminuten stond.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen vlak achter McLaren
Met Leclerc voor Piastri, Norris, Tsunoda, Antonelli, Verstappen, Hamilton, en Russell sloten we het eerste deel van de vrije training af, waarna de toppers de zachte C5-banden gebruikten voor hun kwalificatiesimulaties. Russell opende daarbij het bal. De Mercedes-coureur zette wel de eerste 1:28'er van het weekend neer, maar was ondanks zijn bandenvoordeel slechts 0,029 seconden sneller dan Leclerc op de mediumbanden. De uiteindelijke polepositiontijd zal vermoedelijk echter een hoge 1:26'er worden. Dat de tijd van Russell niet erg sterk was, bleek ook uit het feit dat Sainz die eerste tijd overnam.
Vervolgens was het de beurt aan Verstappen. De Nederlander won in de eerste sector bijna drie tienden op Sainz en Russell, en leek de eerste bochten nu dus wel goed voor elkaar te hebben. De Limburger liep in de rest van de ronde verder uit. Met een 1:28,5 was hij vier tienden sneller dan Sainz en Russell. De andere topcoureurs moesten daarna laten zien wat de tijd van Verstappen waard was.
Piastri had geen perfecte eerste sector en gaf een halve tiende toe op Verstappen. In de tweede sector waren beide coureurs even snel. In de laatste sector trok Piastri aan het langste eind met een verschil van iets meer dan een tiende van een seconde. Daarnaast had Piastri dus geen vlekkeloze ronde, maar de achterstand van Verstappen viel dus te overzien. Norris liet niet veel later het ware potentieel van de MCL39 zien. Hij was in de eerste sector een tiende sneller dan Verstappen. Aan het einde van de ronde was hij een tiende sneller dan Piastri, en twee tienden sneller dan Verstappen.
Verstappen zocht meteen na zijn ronde weer de pitstraat op. Piastri deed wel nog een tweede poging, maar de Australiër ontdekte al snel dat hij niet meer voldoende grip op zijn zachte banden had. Norris scherpte zijn tijd wel nog met enkele honderdsten aan. Leclerc liet lang op zich wachten, en stelde uiteindelijk ook enigszins teleur. Hij kwam vier tienden tekort, en stond daarmee op de vierde plek, twee tienden achter Verstappen. Het verschil met McLaren werd vooral gemaakt in de eerste sector.
Racesimulaties
Verstappen was in de laatste twintig minuten de eerste coureur, die aan zijn long run begon. De wereldkampioen was duidelijk vooral bezig met de zondag, en wil er alles aan doen om te zorgen dat het bandenmanagement van Red Bull dan goed is. Hoewel Verstappen niet doorgaf dat het gevoel goed was, is dit een van de eerste trainingssessies in lange tijd waarbij Verstappen niet klaagde over de slechte balans, de remproblemen, of de banden. Dat lijkt erop te wijzen dat Verstappen een relatief goede vrijdag achter de rug heeft.
Het is ook voor het eerst dit seizoen dat Red Bull een coureur in de top zes van de tweede vrije training heeft. In de racesimulaties maakte Verstappen ook een relatief goede indruk in het vergelijking met Ferrari en Mercedes, zeker als je in het achterhoofd houdt dat deze twee teams vaak met meer motorvermogen rijden op vrijdag. Op basis van de eerste sessies blijft McLaren de favoriet, met Verstappen als voornaamste uitdager. Bij McLaren maakte Norris nu de sterkste indruk. Achter Piastri en Verstappen werd de top tien volgemaakt door Leclerc, Sainz, Tsunoda, Russell, Gasly, Hülkenberg, en Ocon.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
De sessie werd vroegtijdig beëindigd door een crash in de laatste bocht van Tsunoda. Het goede nieuws voor Red Bull is dat Tsunoda crashte omdat hij meer grip had dan verwacht. Hij raakte zo de muur aan de binnenkant van de laatste bocht. Red Bull heeft zo wel de nodige schade, maar voor Verstappen was het desondanks een goede sessie. Dat de sessie eerder eindigde, pakte voor Verstappen ook goed uit, aangezien hij als enige al lang bezig was met zijn long run. De sessie werd met één minuut te gaan hervat voor de oefenstarts.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties