Verstappen door strategie benadeeld? 'Hij was op een gegeven moment sneller dan de kopgroep'

Max Verstappen heeft een moeizaam weekend achter de rug, met een vijfde plek in Bakoe. De Nederlander koos op zaterdag voor de verkeerde afstelling, en zat vervolgens met de gebakken peren. Red Bull Racing kon echter opgelucht ademhalen, aangezien McLaren wederom niet profiteerde van een uitgelezen kans. Christijan Albers stipt echter aan dat beide topteams punten hebben laten liggen in Azerbeidzjan.

McLaren beschikt al een tijdje over de snelste auto, en heeft in de afgelopen twaalf weekenden maar liefst 119 punten meer gepakt dan Red Bull. Toch is Verstappen in deze periode de coureur met de meeste punten. Het gevolg is dan ook dat McLaren wel de leiding bij de constructeurs heeft overgenomen, maar Verstappen nog altijd een flinke voorsprong heeft op zijn achtervolgers. Albers is in de Formule 1-podcast van De Telegraaf dan ook kritisch op McLaren. 'We hebben uiteindelijk een fantastisch seizoen, omdat McLaren het gewoon verkloot, en het niet goed voor elkaar heeft.'

McLaren laat het liggen

Hoewel McLaren in Bakoe de race won, vindt Albers niet dat ze tevreden mogen zijn. 'Zaterdag hebben ze het helemaal weggegooid. Niet alleen Norris, maar McLaren ook. Zij sturen hem zo laat naar buiten, dat hij maar één ronde krijgt. Dat risico neem je toch niet?' roept de analist uit. 'Je stuurt hem toch eerder naar buiten, zodat hij eventueel nog een ronde kan rijden? Dat is niet alleen Norris, maar ook het team. Op zondag hebben ze wel gemaximaliseerd', geeft de Eindhovenaar aan, nadat Lando Norris via een goede strategie nog voor Verstappen eindigde.

Toch begrijpt Albers weinig van de denkwijze van het Britse team. 'Ik vind het nog steeds ongelofelijk, dat ze geen motorwissel hebben gedaan, zelfs als hij het misschien niet nodig heeft. Die extra motor kan je maar beter wel hebben.' Als Norris een nieuwe motor had gekregen, had dit hem slechts twee plekken gekost op de startopstelling. Norris zit al aan zijn laatste power unit, en zal bij eventuele tegenslagen dus nog een veel zwaardere straf moeten incasseren.

Ook Red Bull levert niet

Waar Verstappen vaak wel maximaliseert, was dat afgelopen weekend niet het geval. Albers vindt dat Red Bull zelf ook niet vrijuit gaat. 'Ik moet wel zeggen dat ik de strategie bij Max niet fantastisch vond.' Albers doelt dan vooral op de timing van de pitstop. 'Ze sturen hem naar buiten, en dan zit hij achter Daniel Ricciardo. Dan kan hij op het rechte stuk net een slipstream krijgen, maar toen ging Ricciardo aan de kant. Hij kwam toch weer in het verkeer terecht.' Toch zag Albers ook lichtpunten. 'Op de harde banden was hij niet slecht onderweg. Hij reed op een gegeven moment wel sneller dan de kopgroep.'