Verstappen door Hinchcliffe over het hoofd gezien in heldenlijst, coureurs met fouten wél gekozen

James Hinchcliffe heeft vijf coureurs geselecteerd die op een positieve manier opvallen in Japan. De Canadees ruimde in zijn top vijf geen plekje in voor Max Verstappen, die de poleposition, de overwinning, én de snelste ronde pakte. De analist van Formula1.com vond het optreden van vijf andere coureurs klaarblijkelijk indrukwekkender.

Carlos Sainz is de eerste coureur die op de lijst gezet wordt door de voormalige IndyCar-coureur. Sainz reed van de vierde startplek naar de derde positie aan de eindstreep, en blijft zo de enige coureur die bij elke Grand Prix-deelname in 2024 op het podium eindigde. 'Sainz heeft grote stappen vooruit gezet in 2024', legt Hinchcliffe uit. 'Hij eindigde in drie van de drie races op het podium, en cruciaal genoeg ook voor zijn teamgenoot.'

Charles Leclerc was ondanks die pijnlijke statistiek de tweede coureur op het heldenlijstje. De Monegask kwalificeerde zich slechts als achtste, en kwam tijdens de race in de tweede Degner-bocht naast het circuit terecht. Toch scoren de Ferrari-heren een één-twee op de lijst van Hinchcliffe. 'Leclerc moest gecontroleerd en gedisciplineerd rijden van start tot finish. Na weer een matige zaterdag, wist Ferrari dat het met Leclerc wat anders moest doen. In een weekend met veel bandenslijtage, was een éénstopper een gewaagde keuze. Leclerc deed echter wat nodig was, en zorgde goed voor de Pirelli's. Het vergt ongelofelijk veel controle op een circuit waarop je voluit wil gaan.'

Magnussen en Pérez in het zonnetje gezet

'Op Leclerc na was Kevin Magnussen de enige coureur die een éénstopper had. Net als Leclerc deed hij dan in een auto die vorig jaar nog bekend stond om de hoge bandenslijtage. Ook Magnussen boekte succes met deze strategie', oordeelt Hinchcliffe over de dertiende plek van de Deen. Teamgenoot Nico Hülkenberg eindigde twee posities hoger.

Sergio Pérez haalde de lijst in tegenstelling tot Verstappen wel. 'Het lijkt erop dat Pérez onder druk uitblinkt', concludeert de analist. Hinchcliffe verwijst daarbij ook naar de eerste zege van de Mexicaan, in Bahrein in 2020, toen Pérez nog zonder contract zat. 'Hij eindigde dit jaar elke keer dat Verstappen won als tweede, en is ook op zaterdagen veel sterker. Hij laat zich niet meer afleiden door alle berichten in de media. Ik vond het vooral knap dat hij dit liet zien nadat er twee weken lang over zijn toekomst gesproken werd. Dat hield hem allemaal niet tegen, en hij bedreigde Verstappen op zaterdag, en deed op zondag precies wat hij moest doen. Het zorgt ervoor dat je je afvraagt of Red Bull zolang mogelijk zal wachten met een contractverlenging om te zorgen dat hij deze vorm vasthoudt.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registeren.