Vasseur twijfelt niet aan de snelheid van Hamilton: 'Ik maak me geen zorgen'

Lewis Hamilton is per 2025 Ferrari-coureur, maar de Brit presteert dit jaar niet op het niveau dat we van hem gewend zijn. Hij lijkt niet goed overweg te kunnen met de W15, waardoor hij consequent langzamer is dan zijn teamgenoot George Russell. Dit zou de teambaas van Ferrari, Frederic Vasseur, zorgen kunnen baren, ook gezien de leeftijd van Hamilton. Toch benadrukt de Franse teambaas dat dit niet het geval is, aangezien Hamilton in Las Vegas nog liet zien wat hij kan.

Ferrari kondigde aan het begin van 2024 het grote nieuws aan dat Hamilton de overstap maakt naar de Italiaanse renstal, waardoor Carlos Sainz het team moet verlaten. Sainz presteert nog altijd op een hoog niveau, terwijl de zevenvoudig wereldkampioen dit jaar juist vaak steken laat vallen. Daarom vragen sommigen zich af of Ferrari en Vasseur de juiste keuze hebben gemaakt, helemaal omdat de Brit 40 jaar is als hij plaats gaat nemen in de scharlakenrode bolide.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vasseur zelf heeft hier weinig twijfels over. De teambaas denkt dat we in Las Vegas zagen dat Hamilton het niveau nog makkelijk aankan, en daarom reageert hij stellig wanneer hem gevraagd wordt of hij twijfelt over zijn keuze. 'Helemaal niet', aldus de Fransman. 'Als ik kijk naar de 50 ronden die hij in Vegas reed, beginnend op de tiende plaats, om vervolgens te eindigen in de versnellingsbak van Russell. Ik maak me helemaal geen zorgen', zo stelt Vasseur over zijn toekomstige coureur. De twee werkten in het verleden ook al samen; Vasseur was in 2006 namelijk de teambaas van Hamilton in de GP2 (tegenwoordig Formule 2).

Hamilton twijfelt niet aan zichzelf

Hamilton zelf twijfelt ook niet aan zijn kwaliteiten. Hij wijt zijn problemen dit seizoen vooral aan de auto, omdat die volgens hem niet doet wat hij wil. 'Ik weet zeker dat ik het nog heb', stelt de 105-voudig racewinnaar. 'Het is gewoon dat de auto echt niet sneller gaat, maar ik weet zeker dat ik het nog heb. Dat is geen vraag in mijn hoofd', aldus de zevenvoudig wereldkampioen. Volgend weekend in Abu Dhabi rijdt Hamilton zijn laatste race voor het team bij Mercedes, na de meest succesvolle samenwerking ooit in de Formule 1. Hier komt dus na twaalf jaar een einde aan.

Toto Wolff, zijn huidige teambaas, vindt ook dat er geen twijfel mag bestaan over de kwaliteiten van Hamilton. 'Ik weet zeker dat het niet waar is (dat Hamilton zijn snelheid verliest). Het is gewoon deze generatie auto's, met name hoe de auto nu is', legt de Oostenrijker uit over het gebrek aan snelheid bij zijn coureur. 'Hij remt laat, waardoor hij veel snelheid heeft bij het ingaan van de bocht, en dat is iets waar de auto moeite mee heeft', aldus Wolff over Hamilton. Volgend jaar gaat de Brit het opnemen tegen Charles Leclerc, dus het is afwachten of hij daadwerkelijk de snelheid nog heeft.