Vasseur neemt Red Bull als voorbeeld: 'Dat zit in het DNA van Red Bull'

Frédéric Vasseur is sinds het 2023-seizoen de teambaas van Ferrari en het is hem inmiddels gelukt om de Italiaanse renstal een beetje te hervormen. Er is nog veel werk aan de winkel, maar de houding en de sfeer binnen het team zijn goed. Vasseur weet dat Ferrari bereidt moet zijn om nog meer risico te nemen en neemt Red Bull Racing als voorbeeld. Zoiets zit naar zijn idee in het DNA van de Oostenrijkse renstal. De Fransman is er klaar voor om de strijd na de zomerstop weer aan te gaan en elke tiende na te jagen.

Vasseur staat inmiddels al anderhalf seizoen aan het roer van de Scuderia. Toen hij eraan begon wist hij dat het geen makkelijke taak zou zijn. Elke beslissing die hij neemt, elk resultaat van het team, elke beweging op de baan, wordt tot in detail geanalyseerd. Voor de tifosi is het erop of eronder. Ferrari pakte in 2008 voor het laatst een titel en is dus al langer dan vijftien jaar op jacht naar de volgende. Vasseur is druk bezig om Ferrari te hervormen zodat die volgende titel sneller een werkelijkheid kan worden. 'Intern is de sfeer goed. We wilden natuurlijk meer bereiken, en waarschijnlijk hebben we op sommige momenten daardoor wat te heftig gereageerd', zegt Vasseur in gesprek met Formula.1com.

'Als je een agressieve houding aanneemt, krijg je soms minder. Daar moeten we iets rustiger blijven', gaat de Fransman verder. Vasseur is de tweede Fransoos die Ferrari leidt. De eerste was Jean Todt, die tussen 1999 en 2008 veertien titels binnensleepte. Vasseur benadrukte direct al dat hij niet in de voetsporen van zijn voorganger wilde treden. 'Je moet ook een beetje gefrustreerd zijn als je het niet goed doet, want dat is de beste stimulans om een comeback te kunnen maken', zegt Vasseur. 'Het moet onder controle blijven. We hebben vier zware weekenden gehad, waarbij de stemming in het team niet goed was. Maar we blijven positief en proberen alles te begrijpen om het op te lossen. Met de houdingen en mentaliteit zit het wel goed.'

Vasseur wijst naar Red Bull: 'Je moet overal risico nemen'

De grote uitdaging bij Ferrari is altijd geweest om het personeel van het team het vertrouwen te geven om de grenzen van hun respectievelijke gebieden op te zoeken zonder angst voor kritiek, om eruit gepikt te worden of zelfs ontslagen te worden als een idee niet werkt of als er een fout wordt gemaakt. In een relatief korte tijd lijkt Vasseur erin te zijn geslaagd een dergelijke cultuur te implementeren en de mentaliteit aan te passen. 'Als ik ergens trots op moet zijn, is het het feit dat iedereen meer bereid is om risico te nemen, een beetje minder bang te zijn, en het feit dat we proberen de mentaliteit een beetje te veranderen', kaart Vasseur aan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het is een mindset voor mij. Je kunt geen marge houden. Je moet overal risico nemen. Dat is een race-mentaliteit. Het is waarschijnlijk ook het DNA van Red Bull. Daar moeten we een stap op vooruit maken', denkt de Ferrari-teambaas. 'Je hebt mensen die kijken naar de positieve punten en anderen kijken naar de verbeterpunten. Ik denk dat ik tot die laatste groep behoor', vervolgt hij. 'Ik verspil geen energie of tijd in mijn leven door elke ochtend te vragen: zijn we blij met wat we hebben gedaan? Dit is een competitie. Ik heb negen races in tien weken gehad. Het belangrijkste is om je te concentreren op je zwakke punten en de aanpak van continue verbetering vast te houden.'

'We zijn ook niet veel slechter een week na Canada'

Ferrari kende na een magisch weekend in Monaco, waar Charles Leclerc zijn eerste thuiszege pakte, een aantal rampzalige weekenden. Vasseur legt uit dat het niet ging zoals verwacht in Canada, Spanje Oostenrijk, en op Silverstone, maar dat hij op dat soort momenten gewoon kalm reageert. 'Mijn taak is niet om alles de schuld te geven, om te pushen of te proberen iedereen te motiveren. Mijn taak is soms meer om rustig te blijven over zowel het positieve als het negatieve. De reactie op alles is altijd om te versterken, intern en extern, en dit deel van mijn taak is om iedereen ervan te overtuigen dat we geen wereldkampioenen zijn na Monaco of Canada. Maar ze zijn ook niet opeens veel slechter een week na Canada', zegt Vasseur.

Daarom blijft Ferrari kalm en gaan ze er niet vanuit dat die vier lastige weekenden het beeld voor de rest van het seizoen hebben gevormd. 'Ik denk dat het fout is om te stellen dat er een 'to-do'-lijst is. Het gaat veel meer over een continue aanpak om te verbeteren', herhaalt Vasseur. 'We hoeven niet één ding te doen en het is klaar. Mijn 'to-do'-lijst is om iedereen in de fabriek ervan te overtuigen dat het zo is. Elke dag moeten we proberen om het beter te doen dan gisteren. Tegenwoordig is het zo dat elk klein detail een enorm verschil kan maken betreffende de resultaten. Het gemiddelde verschil tussen ons en de teams voor ons is iets van drie of vier honderdsten van een seconde.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vasseur is gebrand: 'We moeten elke tiende najagen'

Vasseur is ervan overtuigd dat Ferrari na de zomerstop een comeback kan maken. Dat is ook wel nodig als de Italiaanse renstal wil voorkomen dat Mercedes haar inhaalt in het kampioenschap. Aan het begin van het jaar stond Ferrari nog tweede, nu staat ze derde. De voorsprong op Mercedes bedraagt echter nog wel 79 punten. 'In Imola hadden we drie auto's binnen een duizendste', zegt Vasseur. 'We moeten dit in gedachten houden en ervoor zorgen dat we in elk gebied van het bedrijf, van productie tot ontwerp tot wat we doen op de baan tot de aerodynamica, elke tienden proberen na te jagen.'