Update | Norris oneens met kritiek op contractverlenging: 'Ik ben tevreden'

Jenson Button vraagt zich af waarom Lando Norris zich zo lang aan McLaren verbonden heeft. Nog vóór het 2022-seizoen werd bekend dat de jonge Brit en zijn renstal tot en met 2025 met elkaar doorgaan. Dat betekent dat hij nog vier jaar uit zal komen voor het team, en dat vindt Button lang. Ook begrijpt de enkelvoudig wereldkampioen niet dat er geen ontsnappingsclausule opgenomen is in het contract.

'Ik begrijp niet waarom hij zich zo lang verbonden heeft aan zijn team', meldt de Sky Sports F1-expert, die geciteerd wordt door Speedweek. 'Dat kwam voor mij echt als een verrassing. Continuïteit is in deze sport mooi, maar wie weet hoe het er over twee of drie jaar uit ziet?', voegt hij daaraan toe. McLaren kent een matig begin van het 2022-seizoen dus in dat opzicht lijkt Norris niet per se de juiste keuze gemaakt te hebben.

Button benadrukt dat Norris, die pas 22 is, een lange carrière voor zich heeft liggen en momenteel veel ervaring aan het opdoen is, en dus ook nog aan snelheid zal winnen. 'Hij kwam in 2021 zelfs dicht bij het winnen van zijn eerste Grand Prix in Rusland. Het lijkt me gewoon niet zinvol om zo lang bij te tekenen bij een raceteam', aldus de Engelsman die zelf ook voor McLaren uitkwam.

Norris geen ontsnappingsclausule?

Terwijl recentelijk bekend werd dat Max Verstappen bij Red Bull Racing een ontsnappingsclausule in zijn contract heeft, benadrukte McLaren dat dit bij Norris niet het geval was. 'Ik weet niet precies wat voor opties er in dat contract opgenomen zijn, maar als dat echt zo is, is dat ook verrassend', vindt Button. 'Aan de andere kant zal Norris op een rijtje hebben wat hij wil. Als hij er blij mee is, respecteer ik dat.'

Update 17.33u (7/4) | Norris oneens met kritiek op contractverlenging: 'Ik ben tevreden'

Lando Norris is het oneens met de kritiek die hij te verduren kreeg over zijn contractverlenging bij McLaren. De Engelsman ondertekende voor de start van het 2022-seizoen een verlenging tot en met het 2025-seizoen. Jenson Button plaatste daar eerder zijn vraagtekens bij, gezien de huidige vorm van McLaren. De renstal uit Woking lijkt met de nieuwe reglementen namelijk een stap achteruit te hebben gezet.

'Ik zie veel verhalen waarin staat dat ik de verkeerde keuze heb gemaakt, maar dat is niet waar', vertelt Norris in gesprek met Metro. 'Ik ben tevreden. Ik heb al het vertrouwen in de wereld dat we de komende jaren veel moois kunnen behalen en als ik de beslissing opnieuw moest maken, dan had ik hetzelfde gedaan.' De jonge Brit voegt toe dat hij, ondanks interesse van andere teams, vertrouwen heeft in de langetermijnstrategie van McLaren.

Norris denkt ook dat het makkelijk praten is voor een buitenstaander als Button om kritiek te uiten op zijn contractverlenging. Hij legt uit: 'Je kan niet iedereen tevreden stellen en niet iedereen heeft dezelfde feiten en kennis die ik wel heb. Je moet er gewoon mee zien te leven.'