Update | Mazepin vindt besluit Haas 'teleurstellend' en hoopt terug te keren naar de F1

Haas heeft besloten de samenwerking met titelsponsor Uralkali te beëindigen, en niet verder te gaan met coureur Nikita Mazepin. Dit maakt de Amerikaanse renstal zojuist bekend in een bericht op social media. Het team noemt de Russische invasie van Oekraïne als primaire reden voor de veranderingen binnen het team.

Het was al enige tijd onrustig rondom de toekomst van Mazepin. De vader van de Rus, Dmitry Mazepin, heeft nauwe banden met Vladimir Poetin, en Mazepins bedrijf, Uralkali, staat dicht bij de regering van de Russische president. Toen Rusland Oekraïne binnenviel, resulteerde dat vervolgens dan ook in twijfel over de samenwerking met de Russische familie.

Haas besloot in Barcelona de naam van hoofdsponsor Uralkali al van de bolide te halen, en nu blijkt dit een waarschuwingsschot geweest te zijn. Iets meer dan een week nadat ze officieus de banden met de sponsor doorsneden, is er dus een definitieve breuk ontstaan tussen de twee partijen. Hoe Haas gaat compenseren voor het gebrek aan sponsorinkomsten, is nog niet duidelijk.

Mazepin als Russische sporter

Niet alleen Uralkali verdwijnt bij het team van Gene Haas, maar ze nemen ook afscheid van coureur Mazepin. Ook rondom de toekomst van de jonge rijder ontstond veel onzekerheid in de afgelopen dagen. Zo gaf Groot-Brittannië eerder al aan Russische sporters te weren, ook in autosportklassen. Mazepin had de Britse Grand Prix vermoedelijk dus al over moeten slaan.

De FIA weigerde om Russische deelnemers uit te sluiten van het Formule 1-kampioenschap, maar kwam wel met een Driver Commitment, die door Mazepin ondertekend moest worden wanneer hij in 2022 deel wilde nemen. Of hij deze werkelijk ondertekend heeft, is niet duidelijk. Nog geen dag later is er namelijk al sprake van een ontslag van Mazepin.

Update 11.00u (05/03) | Mazepin reageert op beslissing Haas

Nikita Mazepin heeft gereageerd op het feit dat hij aankomend seizoen niet meer voor Haas uitkomt in de Formule 1. Hij geeft aan zeer teleurgesteld te zijn in het besluit van zijn team en hint op dat hij de voorwaarden die de FIA eerder deze week stelde, had geaccepteerd.

'Lieve fans en volgers, ik vind het zeer teleurstellend om te horen dat mijn Formule 1-contract ontbonden is', zo opent hij in zijn bericht op social media. 'Hoewel ik de lastige situatie begrijp, vind ik het vervelend dat mijn welwillendheid richting de voorwaarden die de FIA stelde aan mijn deelname genegeerd is.' Daarmee suggereert hij dus dat hij bereid was de Driver Commitment te ondertekenen die de FIA hem enkele dagen geleden voorschotelde.

'Ik heb genoten van mijn tijd in de F1 en ik hoop dat ik in betere tijden terug kan keren. Ik laat in de komende dagen uitgebreider van mij horen', zo sluit de Rus zijn bericht af. Voorlopig lijkt het 2021-seizoen het enige jaar dat Mazepin de mogelijkheid had om uit te komen in de sport. Het lijkt erop dat dat zo zal blijven.