Update III | Saoedische overheid had F1-race afgelast bij 'serieuze dreiging'

De GPDA, Grand Prix Drivers' Association, heeft in een bericht toegelicht waarom de Formule 1-coureurs ervoor gekozen hebben om wél te racen. De primaire reden is dat diverse lokale bestuursleden de rijders overtuigd hebben dat het veilig is om op Jeddah Corniche Circuit te racen dit weekend. Naar aanleiding hiervan zijn de deelnemers overtuigd.

'Gisteren was een moeilijke dag voor de Formule 1, en een stressvolle dag voor de Formule 1-coureurs', zo wordt afgetrapt in het bericht van de rijders. In het bericht wordt aangehaald dat het lastig is om je volle aandacht bij het racen te houden wanneer je een enorme rookpluim boven de stad uit ziet torenen. Men maakte zich zorgen vanuit de cockpit, wordt benadrukt.

Saoedi-Arabië stelt F1-coureurs gerust

'Vervolgens hebben we lang overlegd binnen de rijdersgroep, met teambazen en met de senioren die aan het roer staan van de sport', aldus de coureurs. 'Er zijn veel meningen gedeeld en de uitkomst is dat we gaan trainen en kwalificeren op zaterdag, en gaan racen op zondag, na geluisterd te hebben naar de Formule 1-top en overheidsministers van Saoedi-Arabië, die uitgelegd hebben hoe veiligheidsmaatregelen gemaximaliseerd zijn.'

'We hopen dat de Grand Prix van Saoedi-Arabië de boeken in gaat als een goede race, en niet als de race waarin het incident zich voorgedaan heeft dat gisteren (vrijdag 25 maart, red.) plaatsvond', zo wordt afgesloten. De conclusie is dus dat de coureurs er het liefst nog een mooi weekend van willen maken en de gebeurtenissen van dag één in Jeddah achter zich willen laten. Inmiddels zijn de zorgen van de rijders dus ook weggenomen.

Update 19.00u (26/3) | 'Formule 1-coureurs wilden niet racen in Saoedi-Arabië, maar werden overtuigd'

De coureurs waren het er gisteravond over eens dat ze niet meer wilden racen, waarna zij overtuigd werden door de teambazen om toch het weekend voort te zetten, zo meldt De Telegraaf. Vijf coureurs, waaronder Fernando Alonso en Lewis Hamilton, wilden niet rijden, waarna de overige coureurs zich solidair toonden. Vervolgens kwamen de teambazen terug in de kamer en hebben zij de coureurs toch weten over te halen toch te rijden.

Update II 22.40u (26/3) | F1 gaat alle events herzien op veiligheid na aanval in Jeddah

Na de raketaanval in Jeddah heeft de Formule 1 laten weten aan alle coureurs dat het de veiligheid rondom alle evenementen die er op de kalender staan gaat herzien, meldt RaceFans. In Saoedi-Arabië kregen de coureurs en de rest van de paddock te maken met een aanval die op zo'n tien kilometer van het circuit vandaan plaatsvond, waarna er gesproken werd over de houdbaarheid van het weekend in het Midden-Oosten. De organisatie heeft nu dus een onderzoek aangekondigd naar alle events.

Update III 10.25u (27/3) | Saoedische overheid had F1-race afgelast bij 'serieuze dreiging'

De Saoedische overheid had de Grand Prix van Saoedi-Arabië afgelast als er sprake was geweest van serieuze dreiging voor de veiligheid van het evenement. Dat laat de Minister van Sport Abdulaziz Bin Turki Al-Faisal weten in gesprek met Motorsport.com. Ondanks de aanslag op een oliefaciliteit op zo'n tien kilometer afstand van het Jeddah Street Circuit, bleek het veilig genoeg te zijn om gewoon door te gaan met het weekend.

'Alle veiligheidsdiensten waren allemaal zeer alert op het gebied van veiligheid voor elk van de bedreigingen', opent Al-Faisal. 'Iedereen staat 24 uur per dag onder toezicht, zou ik zeggen, in termen van waar de dreiging vandaan zou kunnen komen en wat te doen om daar iets aan te doen. We hebben zeer hoge beveiligingsniveaus om zo'n evenement te organiseren.'

Al-Faisal zegt dat de aanval ver genoeg gebeurde om de veiligheid van de Grand Prix te garanderen. 'Als er een dreiging is voor het evenement, wees gerust, dan zullen we de race annuleren. Maar er is geen dreiging en dat hebben we met iedereen besproken', verklaart de minister, die nog maar eens benadrukt dat veiligheid voorop staat: 'In het deel waar wij ons bevinden, de stad, zijn alle benodigde veiligheidsmaatregelen genomen.'