Update | FIA komt met officieel statement: 'Berichten over budgetoverschrijdingen ongegrond'

Afgelopen dagen kwamen er geruchten naar buiten dat meerdere teams het budgetplafond in 2022 overschreden zouden hebben. Sky Sports F1-verslaggever Craig Slater ging op onderzoek uit en geeft aan dat de FIA aan hem heeft laten weten dat dergelijke geruchten ongegrond zijn. Het is ook nog niet duidelijk over welke Formule 1-teams de geruchten zouden gaan.

Red Bull Racing overschreed de budgetlimiet in 2021, en werd daarvoor bestraft. De constructeurskampioen moest 7 miljoen dollar overmaken aan de FIA, en kreeg tien procent minder aerodynamische testmogelijkheden. Deze straf wordt momenteel nog uitgezeten door het team van Max Verstappen en Sergio Pérez en loopt tot de laatste week van oktober door. De FIA gaf destijds aan dat Red Bull een relatief milde straf kreeg omdat de nieuwe reglementen nog in de kinderschoenen stonden, en dat er harder zou worden opgetreden in latere jaren.

De Italiaanse tak van Motorsport.com wist gisteren te melden dat drie van de tien teams het budgetplafond in 2022 overschreden zouden hebben. Vandaag rapporteerde het doorgaans betrouwbare Auto Motor und Sport dat het gerucht in de paddock rondgaat dat minimaal twee teams te veel geld zouden hebben uitgegeven in 2022. Slater meldt nu namens Sky Sports F1 dat de geruchten door de FIA zelf ontkend worden. 'Ik heb zelf contact opgenomen met de FIA hierover en ze waren behoorlijk duidelijk in hun reactie. Ik had alleen de Italiaanse geruchten aangekaart, omdat de Duitse berichten (van Auto Motor und Sport, red.) pas later bekend werden gemaakt. De FIA zei dat de berichten feitelijk onjuist zijn.'

Herhaling van 2022 op komst?

Vorig jaar sijpelden soortgelijke geruchten echter ook al naar buiten. Deze werden destijds ook door de FIA tegengesproken, waarna vervolgens bleek dat de geruchten wel degelijk klopten. Dat nu meerdere bronnen soortgelijke berichten delen, lijkt aan te geven dat er meer aan de hand is. 'De FIA zei dat ze nog bezig zijn met het proces omtrent de budgetlimiet, en dat er pas in de komende weken afgerond zal worden. Daarna zal er een periode aanbreken waarin alle details nog bekeken moeten worden. Ze geven aan dat er geen datum is doorgegeven aan de teams wanneer ze te horen krijgen of ze hun certificaat ontvangen.'

Er is volgens Slater ook nog geen sprake van vertraging in het proces, nadat de FIA aankondigde dat het ging onderzoeken of de teams projecten buiten de Formule 1 gebruikten om kosten te drukken. 'De FIA gaf aan dat er geen vertraging is hierdoor, en dat de geruchten over mogelijke overtredingen ongegrond zijn.'

Teams ontkennen schuld

Slater deed ook nog navraag bij de teams. 'Alle teams die gereageerd hebben, en daar zitten de meeste topteams bij, hebben tegen mij aangegeven dat ze binnen het budgetplafond zitten.' De opmerkingen van Slater geven dus aan dat niet alle teams gereageerd hebben op zijn vraag, wat erop zou kunnen duiden dat enkele teams toch in de problemen zitten. 'We moeten kijken hoe deze situatie zich ontwikkelt in de komende weken. Een of twee teams legden ook aan mij uit dat de hoge inflatie in het afgelopen jaar het lastiger heeft gemaakt, maar dat die situatie voor iedereen hetzelfde is.'

Update 9:00u (24/07) | FIA komt met officieel statement: 'Berichten over budgetoverschrijdingen ongegrond'

Craig Slater gaf eerder al aan dat de FIA de geruchten over de mogelijke budgetoverschrijdingen ongegrond vond, maar het bestuursorgaan besloot toch met een officieel statement te komen. De FIA herhaalt daarmee die woorden die het tegenover Sky Sports heeft uitgesproken. 'Naar aanleiding van berichten die recent zijn verschenen, willen we graag benadrukken dat het proces dat voorafgaat aan het certificeren van de teams voor het voldoen aan de financiële regels, nog gaande is. Iedere suggestie dat het proces vertraging heeft opgelopen of dat er potentiële overtredingen zijn, is compleet ongegrond', aldus de FIA.