Update | FIA geeft duidelijkheid over gridstraffen binnen nieuwe opzet sprintweekend

Het sprintweekend krijgt een nieuw format. De Formule 1 was al een tijdje aan het kijken naar een nieuwe insteek voor het format, en deze is nu definitief geworden na stemming van de F1 Commission. Zo komt er een extra kwalificatie speciaal voor de sprintrace, die ook een andere insteek krijgt dan de reguliere kwalificatie. Zo worden de sessies korter en zijn er verplichtingen verbonden aan het bandenreglement. Dit nieuwe format zal al in Baku van kracht gaan.

Na de stemming van de F1Commission is het plan voor een andere insteek van de sprintweekenden er doorheen. De tweede vrije training, die normaal gesproken op de zaterdagochtend verreden werd, wordt vervangen door een extra kwalificatiesessie speciaal voor de sprintrace. Zo komt de zaterdag volledig in het teken van het sprinten te staan, want de tweede sessie van de dag is de sprintrace zelf. Dit betekent dat er nog maar één vrije training is waarbij de coureurs tot de juiste afstelling moeten proberen te komen.

Op de vrijdag verandert er niet veel ten opzichte van het vorige format. Zo begint het weekend nog altijd met de eerste vrije training en wordt deze gevolgd door de kwalificatie. Deze kwalificatie is echter puur voor de hoofdrace op zondag, nu de sprintrace haar eigen kwalificatie heeft gekregen. De kwalificatie voor de sprintrace krijgt een andere insteek dan de reguliere kwalificatie. Aan het format van laatstgenoemde verandert er niets, de kwalificatie voor de sprint kent onder meer kortere sessies. Q1 duurt twaalf minuten, Q2 tien minuten en Q3 duurt acht minuten. Wel zullen nog steeds de langzaamste vijf afvallen in de eerste twee sessies. Bovendien wordt ook het bandenreglement voor de sprintkwalificatie anders, want in Q1 en Q2 moeten de mediums gebruikt worden, in Q3 de softs.

In Baku al van kracht

Het nieuwe format zal gelijk tijdens het lopende seizoen worden ingezet, wat betekent dat komend weekend in Baku al voor het eerst kennisgemaakt gaat worden met de nieuwe opzet. Ook gedurende de andere vijf sprintraces dit seizoen zal het weekend er volgens het nieuwe format uit komen te zien. Op deze manier hoopt de Formule 1 meer kijkersbeleving toe te voegen aan het weekend. De puntenverdeling verandert overigens niet ten opzichte van het vorige format tijdens een sprintweekend. De winnaar van de sprint ontvangt nog altijd acht punten, de winnaar van de hoofdrace 25 punten.

Update 22:34u (25/04) | FIA geeft duidelijkheid over gridstraffen binnen nieuwe opzet sprintweekend

De FIA heeft in haar officiële documenten ook duidelijk gemaakt hoe de regeling omtrent de gridstraffen is bepaald gedurende een sprintweekend. Wanneer een coureur tijdens de eerste vrije training of de reguliere kwalificatie een gridstraf krijgt, zal deze gelden voor de hoofdrace op zondag. Wanneer er tijdens de Shootout, oftewel de kwalificatie voor de sprintrace, een gridstraf wordt gepakt, geldt deze voor de sprintrace.

Wanneer er tijdens de sprintrace zelf een gridstraf wordt uitgedeeld, zal deze tijdens de hoofdrace worden toegepast. Wanneer parc fermé gebroken wordt, zal dit leiden tot een start vanuit de pitstraat tijdens zowel de sprintrace als de hoofdrace. Gridstraffen als gevolg van het wisselen van motorcomponenten zullen worden toegepast in de hoofdrace, tenzij het ook het verbreken van parc fermé betreft.