Saward cynisch: 'Betekent waarschijnlijk alleen dat Verstappen dit jaar veel meer races zal winnen'

Joe Saward zet zijn vraagtekens bij het nieuwe format. De journalist heeft het gevoel dat het plan sowieso te gehaast ter wereld is gebracht, en vraagt zich daarnaast af of het ook wat betreft het entertainment wel het gewenste effect gaat hebben. Men klaagt nu immers al dat een dominante Max Verstappen saai is, dus nu hij nog meer naar zich toe zal gaan trekken, wordt het dan twee keer zo saai? Het zal de commerciële doeleinden in ieder geval wel positief stimuleren, verwacht Saward.

De timing van het introduceren van het nieuwe format is het eerste punt dat tot verbazing leidt bij Saward, zo vertelt hij op zijn eigen website. 'Het introduceren van een nieuw systeem van races voor een Grand Prix weekend, enkele dagen voordat de teams gaan rijden, is misschien niet de meest verstandige planning. Zijn alle verschillende elementen goed doordacht? Men mag hopen dat dat het geval is.'

De opzet van het nieuwe format lijkt op het eerste oog niet erg gecompliceerd, en ook de doeleinden van de Formule 1 bij het bedenken van de opzet lijken duidelijk. 'In principe is dit eenvoudig genoeg. Het doel van dit alles is om de fans bij de races meer spannende dingen te laten zien en om te proberen het aantal kijkers elk weekend te verhogen, waardoor het (en dit is het belangrijkste woord) geld omhoog gaat.'

Grotere schadeposten

Toch komen daar wat problemen bij kijken. Een daarvan is het feit dat statistieken niet meer kloppen, het andere probleem is pragmatischer in zijn ogen. 'Straatraces zijn meestal vrij destructieve aangelegenheden, omdat er dingen zijn die de coureurs kunnen raken. Is het daarom een goed idee om twee straatraces te houden om het nieuwe idee af te trappen, gevolgd door een ander evenement zonder veel uitloopgebied een week later. Teams met coureurs die de neiging hebben tegen dingen aan te botsen, kunnen het moeilijk krijgen om bij te blijven en er kan een tekort aan reserveonderdelen ontstaan, wat een probleem is in het tijdperk van het budgetplafond.'

'Toch hebben ze ervoor gestemd en dus zullen ze moeten uitzoeken wat ze gaan doen', zo stelt Saward, die daarmee laat doorschemeren te vinden dat teams achteraf niet moeten zeuren over onderdelen die ze zijn verloren. 'We zullen zien of het de sport interessanter maakt, maar in ieder geval zullen er in de sprintrace geen coureurs zijn die bang zijn risico's te nemen uit angst hun hele weekend in gevaar te brengen', zo verwacht hij een fellere strijd tussen coureurs op de zaterdagen.

Dubbel zo vervelen?

Toch zal er vooraan het veld niet veel veranderen, en dus is Saward sceptisch over of het daadwerkelijk meer spanning en sensatie gaat brengen. 'De cynicus in mij zegt dat het waarschijnlijk zal betekenen dat Max Verstappen dit jaar veel meer races (of halve races) zal winnen... Als het winnen van de meeste races door sommige fans als saai wordt beschouwd, wat zullen ze dan denken van iemand die er twee keer zoveel wint als voorheen. Zal het dubbel zo gaan vervelen?'