Tsunoda wil zijn eigen plan volgen bij Red Bull: 'Natuurlijk anders dan die van Max'

Yuki Tsunoda gaat tijdens de volgende race zijn debuut maken voor het team van Red Bull Racing. De Japanner moet het vuur aan de schenen van Max Verstappen gaan leggen, maar ervaring heeft geleerd dat dit geen makkelijke klus is. Tsunoda benadrukt dat hij een goed gevoel kreeg tijdens het testen in de simulator, maar ook dat hij zijn eigen plan wil trekken, en dus niet blind af wil gaan op de keuzes die Verstappen maakt.

Liam Lawson kreeg aan het einde van 2024 te horen dat hij in 2025 het zitje van Sergio Pérez kreeg. De Nieuw-Zeelander leek klaar om zichzelf door te ontwikkelen, maar hij had direct moeite met de RB21. In de eerste twee races van het jaar wist hij dan ook geen potten te breken. Hij crashte bij zijn debuut voor het team in Australië, en ook in China kwam hij niet lekker uit de verf.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Helmut Marko en Christian Horner waren dan ook absoluut niet te spreken over de prestaties van Lawson. Ze waren zelfs zo ontevreden dat ze direct tot actie overgingen, waardoor Tsunoda promotie maakt, terwijl Lawson teruggaat naar Racing Bulls. De Japanner heeft goede hoop voor zijn eerste weekend met de Oostenrijkse renstal, maar hij moest het nieuws nog allemaal laten bezinken. 'Natuurlijk was ik blij om naar Red Bull te gaan, maar toen ik erover nadacht, voelt het echt heel onwerkelijk om de Grand Prix van Japan te rijden voor Red Bull', zo wordt de Japanner geciteerd door Motorsport.com.

Tsunoda kon prima overweg met de Red Bull

Tsunoda benadrukt dat het niet uitmaakt in wat voor auto je zit, het doel is hetzelfde. 'Als je eenmaal in een F1-cockpit zit, is het uitzicht hetzelfde. Sorry voor het saaie antwoord.' Aan het einde van 2024 mocht de Japanner testen voor Red Bull, en toen kon hij al prima overweg met de auto. De 2025-auto lijkt enorm veel op die van 2024, en Tsunoda vertelt over zijn ervaringen. 'Ik kon er meteen normaal mee rijden, dus in die zin vind ik dat het wel bij me past. Ik heb ongeveer twee dagen in de simulator doorgebracht met de 2025-auto. Vanuit die ervaring vond ik de auto niet zo moeilijk om te besturen', stelt de Japanner.

Verstappen heeft intussen een reputatie opgebouwd op het gebied van teamgenoten. De Nederlander verslaat ze namelijk allemaal met grote verschillen, vandaar dat er ook vaak gezegd wordt dat de Red Bull gebouwd is voor de rijstijl van Verstappen. Tsunoda is toch niet van plan om Verstappen blind te volgen. 'Ik heb zeker de indruk dat de voorkant erg responsief is, zoals mensen vaak zeggen', aldus de Japanner. 'Maar als je me vraagt of de auto nou echt lastig te besturen was, dan zou ik niet zeggen dat het me een bijzonder vreemd gevoel gaf.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Natuurlijk is de manier waarop ik de auto af wil stellen anders dan die van Max', stelt Tsunoda. 'Ik wil mijn eigen afstelling ontwikkelen, zodat ik een goed beeld krijg. Zo kan ik geleidelijk op snelheid komen vanaf de eerste vrije training', vervolgt de coureur. Aan vertrouwen in ieder geval geen gebrek bij Tsunoda, want hij wil vanaf het eerste weekend er bovenop zitten. 'Mijn ambitie is niet veranderd. Ik wil de verwachtingen niet te hoog opvoeren, maar tijdens deze Japanse Grand Prix wil ik op het podium eindigen', stelt hij.

Tsunoda is zich er wel van bewust dat dit geen makkelijke klus gaat worden. 'Dat gezegd hebbende, weet ik dat het niet meteen makkelijk zal zijn. Mijn prioriteit is om eerst de auto te begrijpen en hoe hij zich gedraagt in vergelijking met de VCARB. Als ik er op natuurlijke wijze plezier in krijg om ermee te rijden terwijl ik er in FP1 vertrouwd mee raak, dan zullen de resultaten volgen. En als dat leidt tot een podiumplaats, dan zou dat geweldig zijn', concludeert de Japanse coureur over zijn verwachtingen.