Tsunoda: 'Zelfs als ik het hem vraag, zal Max de waarheid niet vertellen'

Yuki Tsunoda is de coureur van Red Bull Racing en zijn doel is duidelijk: zo dicht mogelijk bij teamgenoot Max Verstappen in de buurt zitten. Dat zei de Japanse coureur op donderdag in de persconferentie. Hij wil de RB21 zelf ontdekken en vraagt Verstappen daarom niet om hulp. In de eerste vrije training heeft Tsunoda in ieder geval laten zien dat hij bij Verstappen in de buurt kan komen.

Donderdag was Yuki Tsunoda een van de coureurs bij de persconferentie van de FIA. Het ging daar voornamelijk over zijn overstap naar het hoofdteam van Red Bull. Liam Lawson was eerst de teamgenoot van Verstappen, maar na twee Grands Prix is de Nieuw-Zeelandse coureur teruggezet in de Racing Bull. Tsunoda zal zichzelf in de Red Bull moeten bewijzen en weet wat hij moet bereiken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen is prioriteit

Tsunoda geeft aan dat het team hem geen specifieke tijd heeft gegeven waarin hij zichzelf moet bewijzen. 'Ik heb geen specifiek aantal races gekregen om mezelf te bewijzen', legt de Japanner uit. Teambaas Christian Horner heeft wel zijn verwachtingen aangegeven. 'Hij is tot nu toe heel behulpzaam geweest en heeft alleen gezegd wat hij van me verwacht, wat hij wil dat ik bereik.' Tsunoda voelt zich zelfverzekerd en hoopt dat hij zich kan bewijzen in zijn thuisrace.

Horner heeft wel een duidelijk doel voor Tsunoda. 'In principe zo dicht mogelijk bij Max zitten', zegt Tsunoda over de verwachtingen van de teambaas. 'Wat hoe dan ook goede resultaten oplevert voor het team en het team in staat stelt om andere strategieën te gebruiken in de race. Ze hebben duidelijk gezegd dat Max de hoogste prioriteit heeft, wat ik volledig begrijp, want hij is viervoudig wereldkampioen en tot nu toe heeft hij in de laatste races zelfs in moeilijke situaties goed gepresteerd. Dus om zo dicht mogelijk bij Max te zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarnaast moet Tsunoda het team helpen met verbeteringen. 'Ook om de ontwikkeling te helpen met mijn feedback', geeft hij als andere verwachting van Horner aan. Tsunoda reed vorig jaar de test in Abu Dhabi en toen was het Oostenrijkse team tevreden over zijn feedback. 'Ze waren erg blij met mijn feedback in Abu Dhabi, dus daar ga ik gewoon mee door. Maar het heeft de hoogste prioriteit is om dicht bij Max te komen, wat zeker niet gemakkelijk zal zijn', aldus Tsunoda.

Zelf de RB21 ontdekken

Verstappen heeft natuurlijk al ervaring in de RB21, maar Tsunoda heeft nog niet met de Nederlander gesproken over de auto. 'Ik denk dat zelfs als ik op zijn schouder tik en naar de auto vraag, dat hij denk ik niet de waarheid zal zeggen', zegt Tsunoda, die wel van zijn teamgenoot wil leren. 'Ik probeer het gewoon zelf te ontdekken in de data, hoe hij rijdt, ook op onboard video's. Ik heb al meerdere video's van hem bekeken in de laatste twee Grands Prix.' De Japanse coureur lijkt de auto dus zelf echt te willen leren kennen en wil niet simpelweg de trucjes van Verstappen overnemen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tsunoda verwacht dat het met zijn ervaring wel goed zal komen. 'Ik zal het zelf wel voelen en ik weet zeker dat het ook afhangt van de rijstijl. Met mijn vijf jaar ervaring, denk ik dat dat me wel wat ideeën zal geven om het op te lossen. En als ik er echt moeite mee heb... Nee, ik denk nog steeds niet dat ik het hem zal vragen. Ik probeer er gewoon samen met mijn ingenieurs achter te komen', aldus Tsunoda. Tot nu toe lijkt dat goed te komen. In de eerste vrije training wist Tsunoda slechts een tiende achter Verstappen te eindigen. Een goed begin voor de Japanner.