Telefoontjes Marko zetten Lawson flink onder druk: 'Ben gevormd voor deze kans'

Liam Lawson denkt dat de druk die hij voelde in zijn races voor Visa Cash App RB voor wat mindere momenten heeft gezorgd. Zo heeft hij in de zes Grands Prix die hij afgelopen seizoen het meermaals aan de stok gehad met andere coureurs. Dat laat volgens hem wel zien dat hij klaar is voor de uitdaging bij Red Bull Racing.

Lawson kreeg na de Grand Prix van Abu Dhabi te horen dat hij het plekje bij Red Bull zou overnemen van Sergio Pérez. Desondanks zat de coureur in een vreemde positie, aangezien hij na de Grand Prix van Singapore pas een plekje kreeg bij het zusterteam. Lawson viel in 2023 al vijf races in voor Daniel Ricciardo, maar dat was niet voldoende om een permanent plekje te bemachtigen bij RB. Afgelopen seizoen kreeg de Nieuw-Zeelander zes races en die waren voldoende om Red Bull te overtuigen.

Yuki Tsunoda leek door zijn goede prestaties ook een kans te maken voor het stoeltje bij Red Bull. Na een test in Abu Dhabi viel de keuze echter niet op de Japanner, maar op Lawson. 'Ik kwam daar binnen in een unieke positie', geeft de nieuwste Red Bull-coureur toe bij Stuff. 'Ik wist dat ik zes races zou krijgen afgelopen seizoen, en dat was mijn kans om te bewijzen dat ik een Formule 1-stoeltje verdiende. Of dat nu bij RB of Red Bull was, dat was de enige kans die ik kreeg.'

Lawson maakt Alonso boos

Dat zorgde voor flink wat bewijsdrang bij Lawson. Die bewijsdrang werd hem niet altijd in dank afgenomen. De coureur van RB zorgt tijdens het raceweekend in Austin meermaals de confrontatie met Fernando Alonso, die zijn boosheid uitte over de boordradio. In de overige races was voor Pérez het slachtoffer van de bewijsdrang van Lawson. Vooral tijdens de Grand Prix van Mexico kregen de coureurs het aan de stok.

'Deze jongens hebben – vooral Fernando – al heel lang geracet', zegt Lawson. De coureur probeerde daardoor iedere ronde het maximale uit zijn auto te halen. 'Het was niet mijn bedoeling om hem boos te maken, maar ik heb hem gewoon op dezelfde manier geracet zoals ik altijd doe, en dat maakte hem blijkbaar wel boos. Ik probeerde er gewoon het beste van te maken. Misschien heeft die extra druk, wetende wat er op het spel stond, een paar van mijn mindere momenten veroorzaakt.'

De druk die hij voelde is echter wel onderdeel van de opvoeding bij Red Bull. Lawson kan zich de telefoontjes met Helmut Marko nog goed herinneren. 'Ik denk dat de omgeving bij Red Bull de afgelopen zes jaar altijd druk met zich meebracht. Dat begon al toen ik zestien was en ik bij het team tekende. Ik kreeg om de week telefoontjes van Helmut met teksten als: Doe je werk, anders lig je eruit. Zulke momenten zetten je als jonge coureur uiteraard flink onder druk. Dus ik heb het gevoel dat ik eigenlijk ben gevormd voor deze kans', aldus de coureur.