Stella keek met bewondering naar Verstappen: 'Denk dat ik daar alles wel over gezegd heb'

Mclaren wist tijdens de sprintrace een één-tweetje neer te zetten, maar wist deze truc niet te herhalen tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix. Lando Norris en Oscar Piastri starten op het Lusail International Circuit vanaf de tweede rij, maar hopen op meer. Andrea Stella zag dat zijn coureurs het lastig hadden met de wind en is tevreden met de prestaties van het team.

De teambaas van McLaren merkte dat zijn coureurs last hadden van de wind. 'Het was een moeilijkere sessie voor ons vergeleken met gisteren, wat betreft de kwalificatiepace', geeft de Italiaan aan bij F1TV. 'Vandaag waren de omstandigheden iets anders. Het was nogal winderig vergeleken met gisteren. Dat maakte onze auto lastiger te besturen', stelt hij vast. Hij gaat ervan uit dat dit invloed heeft gehad met de resultaten. 'Toen de wind ging liggen werd de auto een stuk voorspelbaarder. De coureurs konden echt aanvallen', zag Stella.

Wind had veel invloed op prestaties

Waar McLaren op de vrijdag kon aanvallen, was dit in de kwalificatie van de hoofdrace niet mogelijk. 'Vandaag draaide het meer om verdedigen. We moesten voorzichtig zijn', beschrijft de Italiaan de tactiek van McLaren. 'Elke keer dat we wilden aanvallen voor de ultieme pace, ondervonden we problemen. Lando en Oscar hebben het goed gedaan door P3 en P4 te pakken', stelt hij daarom vast. Even leek het erop dat zelfs dit niet tot de mogelijkheden behoorde. 'Op een gegeven moment leek het in Q3 op P7 en P10. We waren een beetje nerveus, maar zij bleven rustig', prijst hij zijn coureurs nogmaals. 'Ze geloofden erin toen het telde.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat George Russell voor het duo staat verbaast de Italiaan weinig. Tijdens de sprintkwalificatie eindigde de Brit op P2 en daarmee splitste hij de McLarens. Tijdens de kwalificatie voor de hoofdrace weet hij ze echter allebei achter zich te houden. 'Russell was op weg naar poleposition gisteren, dus hij was niet echt een verrassing', moet Stella concluderen. Ondanks de tegenvallende sprintkwalificatie en sprintrace van Verstappen, is de poleposition voor de Grand Prix van Qatar ook niet onverwachts. 'De andere auto voor ons was Max Verstappen. Ik denk dat ik daar alles wel over gezegd heb. Max kun je nooit uitsluiten', meent de Italiaan.

Stella kijkt uit naar vermakelijke race

McLaren gaat vol goede moed beginnen aan de Grand Prix, laat Stella weten. 'Het is een goed resultaat en een goede startpositie voor morgen', stelt hij vast. Op basis van de sprintrace, waar McLaren het maximale aantal punten haalde, verwacht hij ook in de hoofdrace een sterk resultaat. 'Morgen draait om race pace, daar moeten we goed zijn. De sprint was veelbelovend, maar de sprint was ook compact', relativeert hij de mate waarin de sprintrace representatief is. Een leuke race belooft het volgens de Italiaan echter zeker te worden. 'Voor de toeschouwers en de Formule 1-fans wordt het een vermakelijke avond', sluit Stella af.