Stella ontkent dat matige starts aan Norris zelf lagen, McLaren liet de analyses erop los

McLaren-teambaas Andrea Stella ontkent dat het Lando Norris zelf was die tijdens een aantal afgelopen races zijn start verpestte. Volgens het team was er een groot probleem, maar de Italiaan is niet helemaal duidelijk over waar het probleem lag. Het zorgde er in ieder geval een aantal keren voor dat Norris al snel na de start van een Grand Prix de leiding verloor.

Alle ogen waren in Singapore gericht op Norris die van poleposition mocht starten met Max Verstappen op zijn hielen. Het zou immers niet de eerste keer zijn dat Norris de leiding in de race al in de eerste bochten verliest, omdat zijn start niet goed genoeg was. Dat gebeurde ook in Spanje, in Hongarije en op Zandvoort. In de Nederlandse duinen wist Verstappen op die manier de leiding te pakken. In Monza gebeurde het vervolgens nog een keer, al duurde dat wat langer dan bij de andere races. Oscar Piastri pakte hem in bocht vier.

Deze reeks wist Norris in Singapore voorlopig te beëindigen. De Brit kwam goed weg en behield de leiding terwijl het veld door de eerste bocht ging. Stella denkt dat dat zijn zelfvertrouwen zal boosten, maar ontkent dat er eerder problemen waren. 'Ik denk niet dat er kansen voor de concurrentie waren om Lando in de eerste bocht of eerste ronde in te halen', zegt Stella tegenover Motorsport.com. 'We hebben samen met Lando wat analyses gedaan van de starts en openingsrondes dit jaar, en we hebben in alle eerlijkheid niets gevonden, ook niet bij de starts waar hij de leiding verloor, waaruit bleek dat de performance van Lando niet goed was.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De feiten liggen anders'

De analyses van McLaren toonden dus aan dat Norris de start elke keer gewoon goed uitvoerde. 'We hebben Spanje ook geanalyseerd en dachten dat zelfs als Lando wat anders had geprobeerd, George na de eerste ronde op P1 uit was gekomen', geeft Stella aan. Norris zat min of meer klem tussen Verstappen en Russell, waardoor de Mercedes-coureur aan de buitenkant zijn kansen zag. 'Er waren voor ons wat kansen in de uitvoering, maar dat lag aan ons als team', klinkt Stella kritisch.

'Dan denk ik bijvoorbeeld aan Zandvoort, waar we beide auto's met te koude banden naar buiten hebben gestuurd', legt hij uit. 'Dat hadden we als team niet goed gedaan en zorgde voor een mislukte start. Ik denk dus dat het eruit zag alsof Lando iets niet goed deed, maar de feiten liggen anders', aldus de McLaren-teambaas. Norris won de Grand Prix van Nederland echter alsnog met een behoorlijke voorsprong, dus kon McLaren die start snel vergeten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Startprocedure wordt beter voorbereid

Hoe dan ook pakt Norris de start nu wel iets anders aan, maar dat komt volgens Stella vooral omdat hij nu vaker vanaf de eerste startrij of helemaal vooraan mag starten. 'We focussen ons absoluut meer op de voorbereiding voor de start', zegt Stella. 'Dat doen we met de banden en met Lando zelf. Als we ons nu voorbereiden op de start is hij geconcentreerder. Dat geeft ook vertrouwen, omdat hij nu steeds beter weet en leert hoe hij moet starten vanaf pole. Hij begrijpt ook beter hoe hij het op het gebied van verdedigen moet doen. Hij kan ook mensen tegenhouden en zelf de leiding pakken. Dat hoort bij de reis die we nu doormaken', aldus de McLaren-teambaas.