Sky Sports-verslaggever spreekt Hamilton-geruchten fel tegen: 'Vergezocht en kloppen niet'

Craig Slater heeft aangegeven dat de geruchten rondom een mogelijk vervroegd vertrek van Lewis Hamilton bij Mercedes onzin zijn. De coureur van de Duitse renstal zal het seizoen gewoon gaan afmaken voor de Zilverpijlen. Hamilton vertrekt aankomend seizoen naar Ferrari en momenteel kent hij een lastige tijd bij Mercedes. Hij zal het team de laatste drie races van het seizoen echter gewoon vertegenwoordigen.

Hamilton zorgde na afloop van de Grand Prix van São Paulo voor wat verbazing. De coureur van Mercedes was absoluut niet te spreken over de auto en eindigde de race als tiende. Over de boordradio bedankte hij het team en de zevenvoudig wereldkampioen sloot zijn boordradio af met een opvallend bericht: 'Als dit de laatste keer is dat ik mag rijden, dan is het zonde dat het niet goed ging, maar ik ben jullie allemaal enorm dankbaar.' Dat suggereert dat Hamilton in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi niet voor Mercedes zou racen.

Hamilton gaat aankomend seizoen natuurlijk voor Ferrari rijden en Kimi Antonelli zal de man uit Stevenage gaan vervangen bij Mercedes. De Italiaan zou dan de laatste drie races van het seizoen voor zijn rekening kunnen nemen. Antonelli heeft echter nog wel vier races te gaan in de Formule 2. De coureur van Prema kan technisch gezien nog kampioen worden, alleen moet alles meezitten voor de Italiaan. Voor Mercedes staat er in de Formule 1 niks meer op het spel.

Geen sprake van vertrek Hamilton

Hoewel het bericht redelijk incompleet lijkt, is het vooral een afscheid van enkele mensen in de Mercedes-garage. De monteurs en ingenieurs rouleren door de overvolle kalender, waardoor Hamilton in Brazilië voor het laatst met enkele mensen heeft samengewerkt. Hij weet dus niet zeker of hij ze in de context van een Grand Prix nog zal zien. Slater, verslaggever bij Sky Sports, geeft op Sky News dan ook aan dat er niks klopt van de geruchten. 'Het is vergezocht en het klopt niet.'

'Hij gaat het seizoen afmaken bij Mercedes', verzekert Slater. 'Mensen leggen verbanden en zeggen dat, als Lewis zou willen vertrekken, dit Antonelli een vroege start in de Formule 1 zou kunnen geven om hem klaar te stomen voor zijn eerste volledige seizoen. Dat is echter niet het geval.' Hamilton kan nog klimmen naar de vijfde plek in het kampioenschap, al is het gat van 54 punten naar Carlos Sainz groot. Hamilton is vooral verwikkeld in een strijd met teamgenoot George Russell in de strijd om P6.

De zevenvoudig wereldkampioen zal dus niet weglopen van dit gevecht. 'Ik heb contact gehad met een belangrijke medewerker binnen het Mercedes-team, die mij heeft laten weten dat ze er zeer duidelijk over zijn dat Lewis Hamilton het seizoen bij het team zal afmaken. Ik heb uit zeer betrouwbare bron vernomen dat er absoluut geen sprake van is dat hij voor het einde van het seizoen een stap opzij zal zetten. Ik denk ook niet dat het team deze speculatie met een officieel statement wil belonen', aldus Slater.