Sainz uitgeput na spannende gevechten: 'Dit podium heeft het team dubbel en dwars verdiend'

Na zijn poleposition op zaterdag wist Carlos Sainz zijn eerste podium van dit seizoen binnen te slepen op de zondag. Na een aantal lastige gevechten met zijn eigen teamgenoot, Charles Leclerc, en de mannen van Red Bull Racing wist de Ferrari-coureur zijn derde podiumplek toch te verdedigen, tot grote vreugde van alle Tifosi die dit weekend getuige waren van een sterk Ferrari. Zelf benadrukt de Spanjaard vooral hoe zwaar de race was, maar de blijheid zal ongetwijfeld overheersen.

Op de vrijdag zag het er allemaal al perfect uit voor de mannen van Ferrari: Sainz haalde tijdens de eerste training de tweede tijd binnen, en de tweede training sloot hij als snelste af. Ook op de zaterdag verraste de Spanjaard, niet alleen met zijn snelste tijd tijdens de derde training maar vooral met de poleposition die hij tijdens de kwalificatie wist te halen. Het gat ten opzichte van Max Verstappen op plek twee was niet extreem groot, maar de Tifosi gingen uit hun dak toen Sainz als snelste over de streep kwam. Op de zondag probeerden ze de leiding te verdedigen, maar zoals het hele seizoen al het geval is was ook deze keer Verstappen te sterk. Toch vertrekt Sainz met een derde podiumplek, en de tevreden Spanjaard verscheen uitgeput voor de camera van Viaplay.

Sainz trekt aan kortste eind na lastige gevechten 

Het is de droom van iedere Ferrari-coureur om op het podium te belanden op Monza, hét thuiscircuit van Ferrari, benadrukt ook Sainz. ‘Het was het meest speciale podium dat je kan krijgen als Ferrari-coureur. Ik heb er erg van genoten, maar ik ben nu wel heel moe want het was een moeilijke race.’ Voornamelijk het constante verdedigen werd de Spanjaard bijna fataal, maar uiteindelijk was het het allemaal waard. ‘Er zaten altijd auto’s achter me en ik heb alles gegeven wat ik in me had, en uiteindelijk is een podium wel wat we dubbel en dwars verdienden.’

De Spanjaard kreeg geen enkel moment rust tijdens de race en zag eigenlijk voortdurend iemand in zijn spiegels. Al vrij snel kwam Verstappen dichtbij, maar ook met Sergio Pérez en teamgenoot Leclerc heeft hij mooie gevechten achter de rug. Het was leuk, ook al was het wel op het limiet. Het was gewoon heel zwaar.’ Toch kon ook Sainz zich geen betere race wensen, en is hij heel blij met zijn prestaties. ‘Het was zo zwaar en leuk als het maar kan zijn, maar het waren allemaal zware gevechten. Ook met Pérez en Verstappen, het waren allemaal zware gevechten. Maar we hebben goed ons best gedaan het netjes te houden en dat is gewoon goed voor de sport.’

Het werd even spannend toen Sainz in gevecht met Verstappen belandde, en voornamelijk zijn banden lieten al snel weten dat ze het lastig hadden onder de druk van de Nederlander. ‘Het was heel lastig, en ik had niet meer kunnen doen dan wat ik gedaan heb. Max achter me houden heeft me uiteindelijk bijna mijn banden gekost, want ik was te hard aan het pushen om de snelheid te onderhouden.’ Toch is Sainz, na deze ontiegelijk zware race, gewoonweg heel tevreden. ‘Ik heb gedaan wat ik kon, en ik denk dat we het goed gedaan hebben.’