Sainz noemt Verstappen de coureur van het jaar: 'Extreem goed'

Carlos Sainz werd derde in Las Vegas, nadat Ferrari geen optimale dag kende. De Spanjaard is dan ook niet geheel tevreden met het resultaat, maar is toch blij dat hij nog een bezoek mocht brengen aan het podium. De Ferrari-coureur denkt dat ze simpelweg niet snel genoeg waren in Las Vegas, maar dat verkeerde beslissingen met de pitstops hem nog extra tijd hebben gekost. Hij zag ook hoe zijn voormalig teamgenoot, Max Verstappen, de wereldtitel won. Toch denkt de Spanjaard dat de Red BullRacing -coureur te verslaan is.

Sainz vertelt dat zijn race vol met uitdagingen zat, maar zag vooral het goede tempo van Mercedes. 'Ja, meer uitdagingen, meer dingen die gebeurden dan we misschien hadden verwacht. Tegelijkertijd denk ik dat Mercedes vandaag gewoon de snellere auto was, het snellere pakket. Ik denk dat George en Lewis een hele goede race reden', stelt Sainz. 'Tegelijkertijd hadden we gewoon te veel moeite met graining, meer dan we hadden verwacht. Het betekende dat we de banden niet konden pushen. We moesten zoveel sparen dat we de snelheid van de auto niet konden gebruiken. We waren gewoon niet snel genoeg. Dus ja, niet onze dag', constateert Sainz.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tijdens de race leek Sainz naar binnen te komen, maar hij schoot op het laatste moment alsnog weer het rechte stuk op. 'We hebben het gewoon over het algemeen niet goed gedaan. We hebben gewoon geen goede race gereden. Ik denk dat we een ronde te laat op mediums zijn gebleven, twee ronden te laat op hards. Tegen de tijd dat ik naar de pits ging, hadden we een rommelige radiocommunicatie bij de pitsingang, waardoor ik waarschijnlijk die ronde verloor waarin ik helemaal graining had en ik Charles moest passeren, plus de twee of drie seconden die ik verloor bij de pitsingang.'

Terwijl Sainz derde werd, kroonde Verstappen zich met zijn vijfde plek tot viervoudig wereldkampioen. De Spanjaard zag hoe de wereldkampioen een ongelofelijk jaar had. 'Ja, gefeliciteerd. Ik denk dat hij nu vier jaar op een ongelooflijk hoog niveau rijdt. Ik denk dat hij dit jaar gewoon domineerde wanneer hij een dominante auto had en dat hij toen geen fouten maakte en de punten maximaliseerde die hij kon krijgen met een minder presterende auto en gewoon deed wat hij moest doen in elke race. Gefeliciteerd, want hij verdient het duidelijk', concludeert Sainz.

Verstappen is te verslaan volgens Sainz

Volgend jaar is er weer een kans om de Nederlander het lastig te maken, en Sainz denkt dat Verstappen te verslaan is. 'Hoewel ik denk dat Max dit jaar ongelooflijk goed werk heeft geleverd, laat het gewoon de tweede helft van het seizoen zien, acht coureurs binnen een tiende van elkaar. We kregen allemaal week in, week uit de kans om hem te verslaan', stelt Sainz tijdens de persconferentie. 'Hij was extreem goed, in domineren met een dominante auto en extreem goed in het niet maken van fouten in de tweede helft van het seizoen. Dat is wat hem, voor mij, de coureur van het jaar en het kampioenschap heeft opgeleverd.'

'De tweede helft van het seizoen laat gewoon zien dat als we allemaal in gelijke, meer gelijkwaardige machines zitten, we allemaal tegen elkaar op kunnen gaan en elkaar het leven moeilijk kunnen maken', legt Sainz verder uit. 'Iedereen begint fouten te maken als ze onder druk staan ​​en iedereen begint te klagen over hun auto en iedereen begint in de media te klagen over hun auto. Het draait allemaal om drukmanagement en het niet hebben van die marge. Wanneer je geen marge van twee, drie tienden hebt op je naaste rivaal of je teamgenoot, neemt de druk plotseling toe en is iedereen menselijk', concludeert de Spanjaard.