Russell ziet rivaal toveren: 'Ferrari heeft altijd een trucje achter de hand'

George Russell start in de Grand Prix van Azerbeidzjan op de derde rij, naast Max Verstappen. De Brit is niet ontevreden met het resultaat dat hij behaalde tijdens de kwalificatie, maar ziet vooral dat Ferrari een stuk sneller is. Toch benadrukt de Brit dat de W15 de afgelopen tijd in de kwalificaties beter presteert, wat erop wijst dat Mercedes in de race een podiumkanshebber zou zijn.

Russell verklaart ongeveer te zijn beland waar het team had verwacht te belanden in de kwalificatie. 'Na de derde vrije training dachten we dat P4 realistisch was', geeft de coureur aan tegenover verschillende media, waaronder F1Maximaal. Dat werd uiteindelijk een vijfde plaats, want Sergio Pérez wist een P4 veilig te stellen voor zichzelf. 'We hadden wat minder brandstof dan de meeste anderen', voegt de Brit er nog aan toe. Desondanks wil hij niet klagen over zijn kwalificatieplek. 'Ik ben redelijk tevreden', aldus Russell.

Ferrari heeft magische trucjes

Charles Leclerc wist voor de vierde keer op rij poleposition te pakken op het circuit van Bakoe. Het verbaast Russell niet echt. 'Ferrari heeft altijd een trucje achter de hand wanneer het op deze stratencircuits aankomt', heeft hij opgemerkt. 'C5-banden, ik weet niet wat het is, maar het is al een jaar of vijf een thema', zegt hij er verder over. De Zilverpijlen weten nog niet wat het trucje van Ferrari precies is, maar hopen er wel achter te komen. 'We moeten uitzoeken wat het is', stelt Russell vast.

Russell ziet dat er een redelijk gat is naar de bolides voor hem. Het gat met de nummer één is zelfs meer dan een halve seconde. 'Het was close, maar het waren toch nog vijf tienden of zoiets naar de mannen vooraan', weet de Brit. 'Mijn rondes waren erg sterk, ik was heel blij met de auto vandaag. Je kunt altijd zeggen dat je er iets meer uit had kunnen halen', is hij van mening. Bovendien is zijn startpositie niet ver verwijderd van zijn vorige startposities. 'De vorige keer kwalificeerde ik op P3 met de nieuwe vloer. In Zandvoort kwalificeerde ik op plek vier met de nieuwe vloer', herinnert Russell zich. 'Vandaag werd ik vijfde.'

Vloer heeft geen invloed op performance

Russell heeft gemerkt dat Mercedes het in de kwalificaties beter doet dan tijdens de race en benoemt dat ook, met het oog op de Grand Prix. 'In de race zaten we ver van de pace af, maar tijdens de afgelopen kwalificaties zat er duidelijk performance in de auto', merkt de Britse coureur. De nieuwe vloer ziet hij om die reden dus niet als iets positief, maar ook niet als iets negatief. 'Het is bevestiging dat het niet de vloer is die het verschil maakt', sluit Russell af.