Russell over lange nachten van Mercedes: 'Waren veel spanningen tussen coureurs en het team'

George Russell geeft aan dat er spanningen waren binnen Mercedes, toen het team bezig was om zich weer richting de voorkant van de grid te vechten. Zeker de eerste races was Mercedes ver van de snelheid van Ferrari en Red Bull Racing verwijderd. In Jeddah kwam Lewis Hamilton bijvoorbeeld niet door Q1 heen en pakte hij tijdens de race slechts één punt en in Imola kwamen beide coureurs niet door Q2 heen en eindigde de zevenvoudig wereldkampioen als dertiende in de race.

Russell omschrijft dat de mindere prestaties spanningen met zich meebrachten. 'Ik denk zeker dat de dynamiek iets anders zou zijn geweest als we bij de eerste race waren aangekomen en de snelste auto op de grid hadden', begint de 24-jarige in de High Performance Podcast. Mercedes kampte voornamelijk aan het begin van het seizoen met problemen als porpoising.

Het Duitse team heeft door het jaar heen hard gewerkt om de problemen op te lossen. 'Er zijn dit seizoen enorm veel lange nachten geweest, soms veel spanning tussen coureurs, teams en ontwerpers met betrekking tot: zijn we op de goede weg? Moeten we iets anders gaan doen? Moeten we nog drastischer zijn?’, vervolgt Russell. 'En dit waren erg moeilijke gesprekken, maar we kwamen er vanaf toen we dichter naar elkaar toe groeiden.'

Russell: 'Dit jaar zal op de lange termijn leiden tot meer succes'

Mercedes wist zich uiteindelijk door het jaar heen goed te herstellen. In Brazilië kon Russell zich daardoor als derde kwalificeren, waarna hij de Sprint en uiteindelijk ook de hoofdrace won. 'We hebben zo'n geweldig leiderschap binnen Mercedes dat we nu allemaal in één richting pushen. Ik geloof echt dat deze ervaring die we dit jaar hebben opgedaan, zal leiden tot meer succes op de lange termijn', concludeert de Brit. Hij eindigde het seizoen als vierde en Mercedes kon met een marge van 39 punten richting Ferrari derde worden.