Russell hoopt op spannend gevecht tijdens seizoensfinale: 'Het zal dicht bij elkaar liggen'

George Russell, coureur voor het team van Mercedes, merkte tijdens de eerste en tweede training in Abu Dhabi vooral veel positieve punten op. De Brit mocht voor beide sessies achter het stuur van zijn eigen bolide kruipen, en ondanks de ongebruikelijke omstandigheden benadrukte hij toch dat het naar zijn mening allemaal op rolletjes verloopt.

De vrijdag in Abu Dhabi verliep iets anders dan gebruikelijk, al had dat deze keer niets te maken met het sprintformat. Tijdens de eerste vrije training namen er namelijk tien rookies plaats in de bolides van de teams, waardoor het verloop van de sessie er dus iets anders uitzag. Voor Russell had de verandering geen grote gevolgen, want hij hoefde zelf zijn plek niet af te staan. De Brit kon dan ook van geluk spreken dat hij enkele rondetijden achter zijn naam had toen de tweede training werd geteisterd door rode vlaggen.

Russell kijkt uit naar zaterdag

Russell klonk logischerwijs vooral tevreden toen hij na de tweede training voor de camera van Formula1.com verscheen. 'Het was een hele positieve vrijdag, als ik eerlijk mag zijn!' De Mercedes-coureur was zich echter ook bewust van de ongebruikelijke en chaotische omstandigheden. 'Tijdens de eerste training zaten er veel jonge coureurs in de auto en dat maakt het lastig om in te schatten hoe snel we daadwerkelijk zijn, en de tweede training werd natuurlijk verstoord.' Toch is Russell over het algemeen zeer tevreden over resultaten van de vrijdag. 'Over het algemeen voelde ik me verder wel goed, hoor.'

De Brit was vooral tevreden over de long run-snelheid die de Mercedes-bolide op de vrijdag liet zien. 'Die long run-snelheid zag er echt al heel goed uit, en dat zal natuurlijk het allerbelangrijkste zijn.' Toch gaat Russell er nog niet vanuit dat het een appeltje eitje zal zijn tijdens de kwalificatie en de race. 'Ik denk wel dat het echt heel dicht bij elkaar zal liggen,' begon de Mercedes-coureur. 'Vooral als je naar Lando (Norris, red.) en Charles (Leclerc, red.) kijkt, en we weten inmiddels ook wel dat Red Bull Racing altijd iets meer te bieden heeft. Maar ik heb toch heel erg veel zin in zaterdag!'