Hamilton laat het hoofd hangen: 'Altijd een zwaar gevecht om Q2 te halen, ik probeer Q3 te halen'

Lewis Hamilton is een van de vele coureurs die op de vrijdag in Abu Dhabi nauwelijks aan rijden toekwam. De 38-jarige Brit overhandigde zijn W14 in de openingssessie aan Formule 2-coureur Frederik Vesti, en kreeg in de tweede sessie nauwelijks de kans om meters te maken. De zevenvoudig wereldkampioen verwacht een zware uitdaging om Q3 te halen in de Verenigde Arabische Emiraten.

Hoewel Hamilton zelf al zeker is van de derde plek in het kampioenschap, staat er voor Mercedes nog veel op het spel. Het Duitse team verdedigt een voorsprong van vier punten op Ferrari, waar Charles Leclerc de dag als snelste afsloot, en Carlos Sainz met een harde klapper voor veel schade zorgde. Het Britse duo van Mercedes eindigde in de namiddagsessie als zesde en achtste.

'Het was niet echt de beste dag ooit', concludeert Hamilton dan bij Formula1.com. 'Ik heb misschien maar vier snelle ronden kunnen rijden, dus dat is niet veel op een dag, als je kijkt naar de kennis die je opdoet over de auto en het circuit. De auto voelt niet slecht aan, dus we staan er niet verkeerd voor, maar ik hoop dat ik in de derde vrije training nog wat meer kan rijden', verklaart de Mercedes-coureur.

Hamilton heeft weinig vertrouwen

'Op het moment niet', reageert de 103-voudig Grand Prix-winnaar op de vraag of hij optimistisch is voor de kwalificatie. 'Ik probeer om Q3 te halen. We hebben lastige kwalificatiesessies achter de rug, en het is altijd een zwaar gevecht om Q1 door te komen en Q2 te halen. Om Q3 te halen is al een uitdaging', aldus Hamilton, die in Las Vegas nog de boot miste, en in Q2 al afviel.

'Het werk op zaterdagochtend moet ervoor zorgen dat we Q3 kunnen halen, maar ik denk dat het spannend zal worden. George (Russell, red.) ziet er sterk uit, dus hij staat er misschien beter voor, maar hij miste de eerste vrije training dan ook niet', zo duidt Hamilton op het verschil in baantijd tussen beide coureurs. 'Ik wil echter geen excuses verzinnen en er op zaterdag vol voor gaan zitten.'