Opvallend moment van Verstappen kan op waardering rekenen: 'Inhaalactie van het jaar!'

Vanwege crashes van Carlos Sainz en Nico Hülkenberg werd het uur aan trainingstijd behoorlijk ingekort, tot minder dan een half uur, en aangezien nagenoeg alle topcoureurs ook al de eerste vrije training oversloegen, had onder meer Max Verstappen haast toen de sessie met zestien minuten te gaan weer van start ging. Het leidde tot een opvallend moment met beide Mercedes-coureurs in de pitstraat.

Volgens het reglement is langzaam rijden in de uitgang van de pitstraat toegestaan, maar dan moeten de coureurs links blijven rijden om collega's de kans te bieden om in te halen. Verstappen probeerde daar gebruik van te maken bij de herstart van de sessie, en kwam met enige moeite langs George Russell, om vervolgens door diens teamgenoot Lewis Hamilton geblokkeerd te worden.

'Ze laten me er niet langs', meldde Verstappen dan ook op de boordradio. Uiteindelijk wist hij zijn voormalige titelrivaal met millimeterwerk te passeren. 'Verstappen gaat overal over de lijnen om in te halen', gaf Russell door over de wereldkampioen. Bij Sky Sports F1 is het analistenpanel het er echter al snel over eens dat Verstappen helemaal niks verkeerd deed. 'Technisch gezien doet hij niks verkeerd, maar het is wel typisch Max, zo ongeduldig', lacht presentator Simon Lazenby. 'Hij wil graag een punt maken, maar was dit het waard om zo wanhopig in te willen halen?'

Hamilton en Gasly overtraden de regels

Noami Schiff, analist bij de Britse televisiezender, geeft Verstappen groot gelijk. 'Na Mexico hebben ze de regel geïntroduceerd dat de coureurs links moeten blijven rijden, en dat deden een aantal coureurs hier niet', zo wordt gewezen naar onder andere Hamilton en later ook Pierre Gasly. 'We zagen het in Brazilië ook al toen het noodweer in aantocht was. Je wil graag meters maken, vooral als je zo weinig tijd tot je beschikking hebt.'

Schiff vindt het gedrag van de coureurs extra opvallend, aangezien verschillende coureurs in Brazilië voor dit vergrijp nog een gridstraf kregen, waaronder ook Russell. 'Het is duidelijk dat Max, ongeduldig als hij is, liever op het circuit wilde zijn dan een aantal anderen. We hebben dit al eerder gezien, en ik vraag we af waarom de coureurs niet gewoon aan de kant gaan.' Oud-wereldkampioen Damon Hill kon de actie wel waarderen. 'Dit was de inhaalactie van het jaar wat mij betreft. Er was absoluut geen ruimte om foutjes te maken. Het zat heel dicht bij elkaar in de tunnel!'