Ricciardo rekent meteen met Tsunoda af: 'De positie is nu niet van belang'

Na een afwezigheid van tien Grands Prix is Daniel Ricciardo terug, en de Australiër leverde in zijn eerste kwalificatiesessie voor AlphaTauri meteen goed werk met een dertiende positie. Ricciardo was daarmee teamgenoot Yuki Tsunoda te snel af, al geeft hij zelf in gesprek met F1TV aan dat hij voorlopig nog niet zo bezig is met op welke plek hij staat.

Ricciardo was in Q1 één honderdste van een seconde sneller dan Tsunoda. De Japanner bleef daardoor op de zeventiende plek steken, terwijl Ricciardo al laatste naar Q2 doorging. Daar liet Ricciardo ook nog Lance Stroll en Pierre Gasly achter zich, en dus begint hij morgen als dertiende aan de Grand Prix. Toch valt de vreugde bij de kersverse AlphaTauri-coureur mee. 'Ja, ik ben wel blij', reageert Ricciardo nadat hij even moet nadenken of hij wel echt tevreden is. 'Het is moeilijk om voor het weekend te bepalen welke positie me tevreden zou stellen. Op een bepaalde manier is de positie nu niet van belang.'

De voormalige Red Bull Racing-coureur was dit weekend er vooral mee bezig dat hij zich comfortabel in de auto voelde. Dat hij teamgenoot Tsunoda meteen versloeg, lijkt niet van groot belang te zijn voor Ricciardo. 'Het belangrijkste was om weer terug te keren en om me weer goed te voelen in de auto. Ik probeerde natuurlijk zo snel mogelijk de juiste snelheid te vinden bij AlphaTauri. Daar heb ik in twee dagen tijd voor mijn gevoel vooruitgang mee geboekt, en als we ons maar blijven verbeteren, zal ik content blijven.'

Hoop op meer in de race

Ricciardo lijkt zijn vertrouwen hervonden te hebben en dus kijkt hij meer vooruit dan achteruit in de Grand Prix. 'We gaan het zien', antwoordt de 34-jarige op wat er mogelijk is in de race. 'Ik heb nog niet in de buurt gereden van anderen onder raceomstandigheden, maar ik verwacht niet al te onwennig te zijn bij het racen. Ik ben er een tijdje tussenuit geweest, maar het was geen twee jaar, het was slechts een half jaar. Morgen wordt leuk, en als er wat gaten zijn om in te duiken, gaan we meemaken wat de auto kan doen.'