Ricciardo krijgt tot de zomer om de 'McLaren-versie van zichzelf' af te schudden, Lawson kan inspringen

Nadat een bron uit Nieuw-Zeeland eerder wist te melden dat Daniel Ricciardo tot en met de Grand Prix van China zou krijgen om zich te bewijzen, laat de Italiaanse tak van Motorsport weten dat het ultimatum is uitgesteld tot de zomerstop. Volgens het Italiaanse medium lijkt Ricciardo weer op de versie van zichzelf toen hij nog bij McLaren reed, en staat Liam Lawson klaar om zijn stoeltje over te nemen.

Sommigen kregen een déjà vu nadat Ricciardo de eerste paar races van het 2024-seizoen niet goed presteerde en inmiddels al vier keer op rij verslagen is door zijn teamgenoot Yuki Tsunoda. Het overkwam Nyck de Vries in 2023 ook. De Nederlander werd uiteindelijk halverwege het seizoen ontslagen. Ricciardo voelt de hete adem van Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko in zijn nek en hoopt snel betere resultaten te leveren, maar het lijkt erop dat het leed al is geschied. De New Zealand Herald wist in maart te melden dat Ricciardo nog twee races zou krijgen om zich te bewijzen, maar volgens de Italiaanse tak van Motorsport.com krijgt hij tot de zomer om zich te bewijzen.

'Ricciardo heeft het zwaar', begint het Italiaanse medium. 'Laten we meteen duidelijk zijn, het ligt niet alleen aan de auto. De aanpassing aan de VCARB 01 blijkt moeilijker dan verwacht, maar de auto gebouwd in Faenza is toch goed genoeg om punten te scoren bij sommige gelegenheden. Tsunoda weet er alles van, hij heeft tot nu toe zeven punten verzameld tegenover de nul punten van de Australiër. De Ricciardo van 2024 lijkt veel op de apathische, vermoeide en terugzakkende coureur die we bij McLaren hebben gezien. Geen punten in vier races en een moeilijk moment dat in Japan culmineerde in een uitvalbeurt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voordat Ricciardo een paar maanden niet op de grid stond, had hij er een paar moeilijke seizoenen op zitten bij McLaren. Ook daar werd hij constant verslagen, op één hoogtepunt na, zijn overwinning in Monza. De Australiër doet momenteel in ieder geval niet wat Marko graag wil, en dus staat Lawson klaar om ieder moment in de auto te springen. 'Marko heeft Ricciardo vaak genoemd in zijn post-race analyses. Zijn standpunt is als volgt: Daniel heeft problemen die niet te wijten zijn aan de aanpassing aan de VCARB 01, maar eerder aan het mentale aspect. Het is geen toeval dat Ricciardo al geruime tijd ongeduldig is, al voor het begin van het seizoen vanwege de situatie waarin RB zich bevindt.'

'Nu kan de situatie worden omgedraaid'

Het team uit Faenza heeft een nieuwe teambaas, Laurent Mekies. De aanwezigheid van CEO Peter Bayer bevestigt hoe graag Red Bull de Italiaans-Oostenrijkse equipe onder controle houdt en hoeveel daarvan afhangt van Milton Keynes, vooral van Christian Horner, aldus het Italiaanse medium. 'Kortom, Ricciardo beleeft weer een moeilijke tijd. Bij McLaren verbrak hij zijn contract een jaar voor het verstrijken ervan, terwijl hij nu middenin een andere situatie zit. Het lemmet van het mes ligt in handen van Red Bull Racing en volgens wat Motorsport.com meldt, heeft de 34-jarige een ultimatum gekregen. Als hij er niet in slaagt betere resultaten te behalen, punten scoren en op zijn minst in de buurt komen van de prestaties van Tsunoda, dan zou vervanging tijdens het seizoen werkelijkheid worden.'

'De top van Red Bull zal wachten tot de zomer, dus Ricciardo heeft nog steeds tijd, maar de schaduw van Lawson wordt weer dreigend en steeds zwaarder. De 22-jarige, die vorig jaar in de Formule 1 reed om de geblesseerde Ricciardo te vervangen na het incident in Zandvoort, is de belangrijkste kandidaat om zijn plaats in te nemen. Vorig jaar dacht Lawson genoeg te hebben bewezen om een zitje te krijgen, maar Horner drong aan op de terugkeer van Ricciardo als vaste rijder en zo geschiedde het. Nu kan de situatie worden omgedraaid, met Ricciardo in de wacht en Lawson klaar om zijn tweede kans in zijn carrière te grijpen en dit keer vastbesloten om die niet meer te laten gaan.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.