Race na start 'van kwaad tot erger' voor Mercedes: 'Lewis werd wijd geduwd'

Andrew Shovlin kijkt met grote teleurstelling terug op de Grand Prix van Singapore. Het had een mooi weekend voor Mercedes moeten worden, met misschien wel de eerste overwinning van het seizoen, maar de oogst in Azië blijft voorlopig op twee punten steken. De engineer van het team zag hoe Lewis Hamilton en George Russell een moeilijke dag hadden, en de race ging van kwaad tot erger.

Shovlin stelt in het persbericht van Mercedes dat het er na de start op zondag alsmaar erger en erger op werd naarmate de race vorderde. 'Vandaag was een van die races die meer dan eens van kwaad tot erger leken te gaan. Lewis verloor wat terrein op Sainz bij de start, werd vervolgens wijd geduwd en verloor alle bandentemperatuur toen hij door het water ging.'

Door de lage bandentemperatuur werden de eerste paar ronden erg moeilijk voor de Brit om bij te blijven, stelt de engineer. 'Dat betekende dat de eerste ronden lastig waren, maar het grotere probleem was dat we gewoon niet dichtbij konden komen en zonder DRS was er geen mogelijkheid om in te halen, zodat we alleen maar terrein verloren aan Sergio en Charles.'

Waar de banden eerst te koel waren, zorgden ze daarna voor moeilijkheden in het verkeer, wat volgens Shovlin bijdroeg aan de schuiver van Hamilton. 'De voorbanden kregen het moeilijk in het verkeer, wat bijdroeg aan Lewis' lock-up, en de timing van de schade aan de voorvleugel was ongelukkig: we verloren tijd met de wissel, maar verloren daarna nog meer posities doordat de SC anderen in staat stelde te pitten zonder veel tijd te verliezen.'

Gok genomen met Russell

Ook voor de teamgenoot van Hamilton was het geen makkelijke race. 'George's race was even frustrerend, er waren punten waar het erop leek dat hij goede vooruitgang kon boeken, maar hij vond het ook moeilijk om door het verkeer te komen. De overstap naar medium was een gok, hij deed geweldig werk om hem op de baan te houden, maar uiteindelijk hadden we het mis en hebben we het veel te vroeg gedaan', geeft Shovlin toe.

Toch was hij onder de indruk van wat Russell liet zien op de banden, tot het moment met Mick Schumacher. 'Hij had wel een goed tempo in de moeilijke omstandigheden, en het zag ernaar uit dat we in ieder geval weer in de punten zouden komen want hij reed met vele seconden per ronde naar de auto's voor hem. Helaas was die hoop van korte duur toen hij contact kreeg met Mick, wat een lekke band veroorzaakte.'

Race om snel te vergeten

Voor Mercedes is het een weekend om snel te vergeten, en dat terwijl het allemaal zo mooi had moeten zijn. In Singapore had men bij Mercedes namelijk de hoop gevestigd op een overwinning, maar het liep anders. 'Al met al een race om te vergeten, we gaan de komende dagen gebruiken om te hergroeperen en ons voor te bereiden op Suzuka, waar we hopelijk een betere allround-prestatie zullen neerzetten.'