Piastri in zevende hemel na indrukwekkend seizoen: 'Dat mag ik niet voor lief nemen'

De seizoensfinale in Abu Dhabi betekende ook meteen het einde van het eerste Formule 1-seizoen van Oscar Piastri, en de McLaren-coureur kan toch met een tevreden gevoel terugkijken op alle hoogtepunten van 2023. De race in Abu Dhabi viel vooral wat snelheid betreft heel erg tegen, maar de jonge Australiër is blij dat hij het seizoen op een goede manier af kon sluiten.

Het is altijd een lastig karwei om als rookie aan een eerste seizoen in de koningsklasse van het racen te beginnen, maar Piastri voldeed met vlag en wimpel aan alle verwachtingen. De jonge Australiër mist hier en daar de nodige ervaring, maar over het algemeen heeft hij een uitstekend seizoen achter de rug. In Abu Dhabi was het dan eindelijk tijd voor de laatste race van het seizoen, al liep deze voor Piastri toch net iets anders dan gehoopt. Hij sprak gaandeweg het weekend al enkele keren over kleine fouten waar hij aan moest werken, en uiteindelijk viel de snelheid tijdens de race toch nog tegen. Toch kan de rookie met een tevreden gevoel vakantie gaan vieren.

Kritische Piastri toch tevreden na waslijst aan hoogtepunten

Tegenover de camera van Formula1.com benadrukte Piastri vooral dat hij tijdens de race niet zo snel was als hij gehoopt had, al leek het na een tijdje wel steeds iets beter te gaan. 'Ja, ik was eigenlijk wel verrast, want ik was niet zo sterk als ik had gehoopt. Ik had het tijdens de eerste en tweede stint ook best lastig, maar tijdens de derde en laatste stint voelde het ineens weer een stuk sterker.' De altijd kritische Australiër ziet dus nog een hoop verbeterpunten, maar hij kan verder niet geheel ontevreden zijn over de seizoensfinale. 'Ik ga daar sowieso nog aan werken, maar het was wel fijn om eens een keer een vlekkeloos weekend te hebben. De kwalificatie ging goed en er was verder geen vorm van contact of een andere gekke gebeurtenis tijdens de race, dus het is fijn om het jaar op een normale manier te beëindigen.'

Want een bijzonder jaar was het zeker, en Piastri weet als geen ander hoe bijzonder zijn eigen prestaties zijn. 'Over het algemeen ben ik heel blij met dit jaar. Er zijn zeker dingen die ik nog moet verbeteren, maar er waren echt veel hoogtepunten waar ik heel trots op mag zijn.' Het is namelijk geen geheim dat rookies het niet altijd makkelijk hebben tijdens hun eerste seizoen, en Piastri is dan ook dankbaar voor de mooie momenten. 'Twee podiumplekken en een overwinning in een sprintrace in mijn eerste seizoen zijn wel trotse momenten. Vooral als ik kijk naar hoe competitief de sport is mag ik dat echt niet zomaar voor lief nemen, dus het feit dat ik dat kon behalen in mijn eerste seizoen is echt een eer.' Piastri zal de titel rookie per volgend seizoen links moeten laten liggen, maar tegen een herhaling van alle andere hoogtepunten zegt hij zeker geen nee. 'Hopelijk kunnen we dit volgend jaar nog veel vaker doen!'