Norris sneert naar Pérez: 'Ik verwachtte het al, hij crasht heel vaak met andere coureurs'

Lando Norris was niet geheel tevreden met zijn vijfde plek in de Grand Prix van Abu Dhabi. De Brit had na de kwalificatie nog veel vertrouwen in zijn race pace, maar concludeerde een dag later dat hij toch nog wat snelheid miste. Tijdens de race kwam hij ook nog Sergio Pérez tegen, die niet alleen een straf kreeg, maar ook een veeg uit de pan van Norris.

Norris zag in de kwalificatie nog kans op poleposition, maar vanwege een fout moest hij als vijfde starten. Een goede openingsfase zorgde ervoor dat hij al snel op de derde plek terechtkwam, maar vervolgens moest hij toch weer zijn meerdere erkennen in George Russell en Pérez. 'Het ging niet geweldig. Ik had wat meer verwacht qua snelheid, maar helaas kwamen we wat snelheid tekort', zegt de 24-jarige bij Sky Sports F1. 'Dat was zonde, dat we niet wat meer snelheid hadden om de jongens voor me aan te vallen. Ze waren niet veel sneller, maar net één of twee tienden per ronde. Dat was genoeg voor ze om me voor te blijven, dus dat was jammer.'

'Ik denk niet dat we heel veel meer hadden kunnen doen, al lieten we wat tijd liggen bij de pitstop', zo verwijst de man van McLaren naar zijn langzame stop. 'Ik had misschien wel voor George (Russell, red.) kunnen blijven, maar dat had de einduitslag niet echt veranderd. We hebben gedaan wat we als team moesten doen, en dat was het belangrijkste.'

De eindconclusie voor Norris is dat hij blij is met de eindfase van het seizoen. 'Ik ben heel erg blij met hoe het team het dit jaar gedaan heeft. We hebben enorme stappen vooruit weten te zetten. We weten wel wat we willen verbeteren. Er zijn nog wat specifieke dingen die het rijgedrag van de auto kunnen verbeteren. Onze auto is best lastig te besturen. Over één ronde is de auto net snel genoeg, maar in de race hebben we het wat te zwaar. We werken heel hard, al een aantal maanden, dus ik kijk ernaar uit.'

Pérez krijgt een sneer

'Ik probeerde hem langs te laten, en toen crashte hij met mij. Ik weet niet wat hij aan het doen was, hij was een beetje onachtzaam om eerlijk te zijn', zegt Norris bij Sky Sports F1 over het incident met de Mexicaan, maar bij Viaplay leverde hij stevigere kritiek. 'Ik verwachtte het al. Het is niks nieuws, want hij crasht vaak met andere coureurs, dus wat dat betreft is er niks nieuws gebeurd', verklaart de McLaren-coureur.

Norris ziet zelf niet in wat hij anders had kunnen doen. 'Ik gaf hem veel ruimte, en hij raakte me alsnog. Het veranderde mijn race uiteindelijk niet. Het was een lastige dag, omdat we net niet snel genoeg waren. Het was zwaar, maar ik ben blij dat we als team van Aston Martin gewonnen hebben. Dat was het doel en dat hebben we bereikt', zegt de Brit, die wel in het coureurskampioenschap één puntje achter Fernando Alonso én Charles Leclerc eindigde.