Pérez wil zich in Mexico bewijzen: 'Ik kon mijn ware snelheid niet laten zien'

Sergio Pérez profiteerde dubbel van de diskwalificatie van Mercedes-coureur Lewis Hamilton. De Mexicaan schoof hierdoor op van de vijfde naar de vierde positie, en ziet zijn concurrent in het kampioenschap belangrijke punten verliezen. Pérez neemt veel vertrouwen mee uit zijn weekend in de Verenigde Staten, en hoopt aan zijn thuispubliek te kunnen laten zien dat het nog veel beter kan.

Pérez kwam uiteindelijk slechts achttien seconden tekort op teamgenoot Max Verstappen. Gezien de recente resultaten is dat niet verkeerd voor de 33-jarige coureur, al moet gezegd worden dat Verstappen ondertussen wel een remprobleem aan het managen was. 'Over het algemeen waren we wel snel, maar de harde band was niet goed genoeg om vooruitgang te boeken', zegt Pérez bij Motorsportweek. 'Daar moeten we dus wel naar kijken.'

Pérez benadeeld door sprintformat

Iedere coureur gebruikte die harde band minimaal één stint, en dus zaten de coureurs allemaal in hetzelfde schuitje. Volgens Pérez liep hij vooral ook een podiumplek mis omdat de afstelling niet ideaal was. 'We weten dat onze balans dit weekend zeker niet ideaal was, omdat we maar één vrije training hadden, dus dat is wat er gebeurt in een sprintweekend. Ofwel je kiest de juiste richting, ofwel de verkeerde richting, maar ik had zeker meer verwacht.'

Toch denkt de Mexicaan dat hij de lastige periode, met maar vijf punten uit het Aziatische drieluik, achter zich heeft gelaten. 'Ik denk dat we veel vooruitgang geboekt hebben, zeker als je ziet dat de auto niet goed was afgesteld. We denken dat er nog veel extra performance in zal zitten, en hopelijk kunnen we dat in Mexico bewijzen.' In de afgelopen twee edities kende de Grand Prix van Mexico een identiek podium: beide keren won Verstappen voor Lewis Hamilton met Sergio Pérez als nummer drie.

Pérez begon sterk aan het seizoen met twee zeges in vier weekenden tijd, maar zakte na de Grand Prix van Miami steeds verder weg. Inmiddels heeft hij de stijgende lijn weer te pakken, vindt hij zelf. 'Ik voelde me een beetje verloren en onze voorbereiding op de simulator kwam ook niet overeen met wat we ervoeren op het circuit. Op het circuit kozen we gewoon steeds de verkeerde richting. Daardoor werden onze weekenden veel lastiger, dus we moesten een stapje terugzetten en weer opnieuw beginnen.'

Strijd met Hamilton lijkt te eindigen na diskwalificatie

Ondanks de verkeerde afstellingskeuze in Austin, ziet Pérez die misser juist als iets positiefs voor de toekomst. 'Dit weekend konden we onze ware snelheid niet laten zien, dus ik denk oprecht dat we veel sterker zijn dan wat we hier hebben laten zien.' In eigen land hoopt Pérez dat te laten zien in de Grand Prix die voor hem de belangrijkste van het seizoen is.

Op het moment van het interview wist Pérez nog niet dat Hamilton gediskwalificeerd zou worden. Daardoor is Hamilton niet ingelopen tot negentien punten achterstand, maar is het verschil tussen beide coureurs nu 39 punten met vier weekenden te gaan - een haast onoverbrugbare achterstand.' Ik doe gewoon mijn best en dan zie ik wel waar we eindigen. We moeten zorgen dat we een extra versnelling vinden en zij verbeteren hun auto ook, en we zien dat ze elke race sterker worden. Het wordt dus een mooi gevecht in de komende vier races, dat is geweldig.'