Papa Pérez vergelijkt zijn zoon met drie grote namen: 'Verdient een afscheid van een groots coureur'

Red Bull Racing kondigde na de Grand Prix van Abu Dhabi aan dat Sergio Pérez plaats moest maken voor Liam Lawson. De Mexicaan had een zwaar seizoen achter de rug en het eindigde voor hem dan ook in tranen. Antonio Pérez Garibay, de vader van de 34-jarige, weet echter zeker dat zijn zoon sterker dan ooit terug zal keren. Hij plaatst zijn zoon op een hoog niveau en vergelijkt hem met drie grote namen uit de sport.

In 2023 ging het al niet helemaal lekker aan de andere kant van de garage van de Oostenrijkse renstal. Max Verstappen domineerde het seizoen, maar na een aantal races lukte het Pérez niet om enigszins bij hem in de buurt te komen. In 2024 was er een nieuwe ronde met nieuwe kansen, en het seizoen begon opnieuw goed voor Pérez. Hij behaalde een aantal podiums, maar die succesvolle reeks duurde helaas niet lang. Crashes en teleurstellende resultaten vatten de rest van het 2024-seizoen voor hem samen.

Vanwege zijn prestaties werd Red Bull uiteindelijk derde in het kampioenschap. Hoewel het team liever eerste was geworden, probeerde iedereen positief te blijven door aan te geven dat ze meer windtunneltijd zullen hebben voor 2025. Of Pérez dit jaar betrokken blijft bij Red Bull, is nog afwachten. Pérez senior heeft echter al aangegeven dat zijn zoon niet naar andere raceklassen kijkt, en daar ook niet over na lijkt te denken. 'Hij beleeft iets wat hij nog nooit eerder heeft meegemaakt: het gezinsleven en familieverplichtingen met zijn kinderen', begint Pérez Garibay tegenover Esto.

'Hij kan Chequito (bijnaam voor het zoontje van Pérez, red.) overal naartoe brengen en bij zijn voetbalwedstrijden zijn', vervolgt de Mexicaan. 'Chequito kan nu deelnemen aan die toernooien, wat hij nooit eerder heeft gedaan, omdat zijn vader door verplichtingen vaak afwezig was. Maar tegenwoordig beleven ze samen een prachtig familie-avontuur. Checo rijdt al in karts sinds hij acht jaar oud was en deed elk weekend mee aan autosportwedstrijden, tot de dag dat hij stopte met de Formule 1.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Pérez wacht zijn kans af

De vader van de voormalig Red Bull-coureur gooide eerder een balletje op over de Formule E, maar wil duidelijk maken dat Pérez niet geïnteresseerd lijkt te zijn in iets anders dan de koningsklasse. Dat Pérez nu tijd heeft voor zijn gezin, vindt zijn vader ook niet zo erg. 'Anders was hij nu al druk met trainen, petten signeren, sponsordeals en merchandising. Vandaag de dag is er echter rust; het is belangrijk om dit kalm te benaderen. Ik dank God en het leven enorm voor alles', zegt Pérez Garibay.

De Mexicaanse ondernemer is er dan ook van overtuigd dat zijn zoon terug zal keren naar de Formule 1. Hij refereert aan een aantal grootheden die een comeback wisten te maken. 'Zoals hij zelf zei, zal hij zes maanden wachten', vervolgt Pérez over zijn zoon. 'Als er een goede kans komt, zal hij die grijpen. Kijk eens hoeveel F1-coureurs een sabbatical hebben genomen en hoe ze terugkwamen', wijst hij aan. 'Niki Lauda deed het, Kimi Räikkönen deed het, Fernando Alonso deed het.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mexico zal van F1 blijven houden

De 65-jarige twijfelt er dan ook niet aan dat er een mooie kans op Pérez' pad komt. 'Veel coureurs hebben zo'n comeback gemaakt en kwamen sterker terug dan ooit. Ik twijfel er niet aan dat hij nog een paar jaar terug kan keren. Hij verdient het om afscheid te nemen als een groots coureur', verkondigt hij trots. Hij verwacht dan ook dat de Mexicaanse fans op hem zullen wachten. 'De Formule 1 zal zeer sterk blijven in Mexico, met of zonder Checo. De F1-fanbase is in ons land momenteel nummer één', zegt papa Pérez.

'Ik weet zeker dat er grote dingen staan te gebeuren voor de Mexicaanse fans, en wat er ook gebeurt, ik wil dat mijn zoon weet dat ik van hem houd', sluit hij af. Momenteel zijn alle zitjes op de grid opgevuld en lijkt er geen kans te zijn voor Pérez om terug te keren. Vanaf 2026 opent er wel een deurtje naar de grid, aangezien Cadillac zich dan bij het veld voegt. De Amerikaanse renstal heeft nog geen rijders aangesteld, maar Pérez zou een optie kunnen zijn, als ze naar een ervaren coureur zoeken.