Palmer ziet Verstappen mazzelen: 'Dit had hem een lekke band kunnen opleveren'

Jolyon Palmer heeft als analist van F1TV de start van de Grand Prix van Italië uitgebreid onder de loep genomen. Daarbij werd door de regie de aandacht gevestigd op het voorste drietal, waarbij Lando Norris plekken verloor aan Oscar Piastri en Charles Leclerc, maar ook daarachter was het spannend tussen de Mercedes-coureurs en Max Verstappen.

Palmer benoemt in zijn analyse eerst de ijzersterke vorm van McLaren. 'McLaren bezette weer de eerste rij in Monza. In Zandvoort wonnen ze ook al comfortabel, dus dit laat zien dat ze een geweldige auto op uiteenlopende circuits hebben', duidt Palmer aan. 'In Zandvoort rijd je met veel downforce, en in Italië gebruik je minimale downforce. Twee dingen zorgen er echter voor dat McLaren niet weet te domineren: de starts van Lando Norris, en de strategie van het team. Deze beide factoren speelden een rol in Monza.'

'Norris is zeven keer als eerste gestart, en heeft nog nooit de leiding behouden', aldus Palmer, die laat zien dat Norris zichzelf al in moeilijkheden bracht door bij het uitkomen van de eerste chicane te vroeg op het gas te gaan, waardoor hij een moment van overstuur kreeg. Piastri sloeg vervolgens toe in de tweede chicane. 'Het is een prachtige en goed uitgevoerde actie van Piastri, maar het is een hele dure voor Norris. Charles Leclerc komt hierdoor in een positie om mee te doen voor de zege.'

Papaya rules

'Wat zijn de 'papaya rules'?' zo geeft Palmer de volgende vraag aan, die hij gaat beantwoorden. 'Dit is een term die we tijdens de race vaker hoorden. Het houdt in dat de coureurs tegen elkaar moeten vechten. Het betekent eigenlijk: crash niet met je teamgenoot. De vraag is echter of de 'papaya rules' wel moeten bestaan. Zou McLaren Piastri wel toestemming moeten geven om met Norris te vechten, of zouden ze teamorders moeten gebruiken? Dat ligt er puur aan of ze denken dat Norris de titel kan winnen. Zo ja, dan moeten ze Norris steunen, zeker als Verstappen buiten de top vijf staat.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Of Norris nog kans heeft op de wereldtitel, ligt niet alleen aan zijn eigen prestaties, maar ook aan het vormpeil van Red Bull Racing. 'Verstappen leidt nu met 62 punten voorsprong, met nog acht races te gaan', vertelt Palmer, die zelf vindt dat McLaren genoeg redenen heeft om Norris te steunen. 'Norris is dit jaar pas drie keer verslagen in de kwalificaties door Piastri! Het staat 13-3 in de kwalificaties. Piastri heeft hem sinds Monaco niet meer verslagen in de kwalificaties, en in de races is Piastri pas vier keer voor Norris geëindigd, tot de race in Monza. Norris is duidelijk de sterkere coureur, maar hij heeft een startprobleem. Dat hebben we al vaker gezien.'

Mercedes versus Verstappen

Achter de McLarens en Leclerc had de jarige Carlos Sainz een rustige start. Achter de Spanjaard kwam George Russell terug op het circuit, waarna hij in een duel terechtkwam met Verstappen en Hamilton. 'Russell moet door de eerste chicane slalommen. Dat doet hij goed, maar het kost hem veel tijd. In de tweede chicane raakt hij Verstappen', zo legt Russell uit waar de Brit zijn voorvleugel beschadigde. 'Hij raakt met zijn voorvleugel de linkerachterband van Max. Dit had een lekke band kunnen opleveren voor Verstappen. De schade was echter alleen aan de auto van Russell, en betaalde daar de prijs voor. Hij moest zijn voorvleugel daarna laten vervangen.'