Palmer: 'In Barcelona hielp Bottas Verstappen meer dan Hamilton'

Jolyon Palmer is blij voor Valtteri Bottas dat Lewis Hamilton de Grand Prix van Spanje heeft weten te winnen. Bottas hield tijdens de Grand Prix van Spanje zijn Britse teamgenoot op ondanks dat hem door Toto Wolff verzocht werd dit niet te doen. Had Hamilton uiteindelijk de overwinning moeten laten aan Max Verstappen dan had Bottas volgens de Britse analist een groot probleem gehad.

'Uiteindelijk heeft het geen verschil in de uitkomst van de race gemaakt, Hamiltons voordeel ten opzichte van Verstappen was te groot in de slotfase van de race. Hamilton maakte zich er dan ook beslist niet druk over', zo opent Palmer voor Formula 1, waarmee hij meteen een verklaring geeft waarom de actie van de Mercedes-coureur weggewuifd wordt door teambaas Wolff.

Toch had het heel anders af kunnen lopen, stelt Palmer, en dat maakt hij op uit een boordradio tussen Red Bull Racing en Verstappen: 'Gezien het feit dat Verstappen verteld werd dat de wedstrijd op de laatste ronde beslist had kunnen worden, had het negeren van de teamorder kostbaar kunnen zijn voor Mercedes.' Het zegt ook veel over de positie van de Fin binnen het team, vindt Palmer.

Tot op heden was hij namelijk altijd behulpzaam naar Hamilton toe. Een toppunt van deze behulpzaamheid was te zien tijdens de Grand Prix van Rusland in 2018, toen hij Hamilton de overwinning schonk. Destijds was Hamilton namelijk verwikkeld in een titelstrijd met Sebastian Vettel in de Ferrari, terwijl Bottas achter beide heren stond qua punten. Teamorders zijn nou eenmaal een onderdeel van de Formule 1 en in Drive to Survive werd duidelijk dat die beslissing van Mercedes zwaar viel bij Bottas.

Had heel anders af kunnen lopen voor Mercedes

De call van Mercedes was bedoeld om Hamilton te helpen en niet zozeer om Bottas kansen te ontnemen. De nummer drie van het kampioenschap stevende immers af op een kleurloze derde plaats; aan Charles Leclerc zou hij hem niet meer kwijtraken en ook Verstappen leek buiten schootsafstand. Er viel voor Bottas dus weinig te winnen en de teamorder op Circuit de Barcelona-Catalunya zou zijn wedstrijd nauwelijks schaden, zo vervolgt Palmer.

'Bottas rijdt al zo lang voor Mercedes omdat Wolff in hem waarde ziet als tweede coureur. Hij is snel genoeg en kan races winnen als Hamilton niet in beste doen is', voegt hij daaraan toe. Nu hijzelf met zijn actie die waarde op de proef gesteld heeft, valt te betwisten of Wolff in hem nog toegevoegde waarde ziet aan het team ten opzichte van bijvoorbeeld George Russell, die vorig jaar in Sakhir ook nog eens meer snelheid leek te hebben.

Bottas helpt Verstappen

Dat gezegd hebbende is Palmer van mening dat de actie van Bottas uiterst onhandig was. Dit komt voornamelijk omdat hij niet alleen Hamilton tegenwerkte, maar met zijn actie ook Verstappen nog eens meehielp: 'In Barcelona hielp Bottas Verstappen meer dan dat hij Hamilton hielp gedurende de race. Dat Hamilton de race won, betekent dat Mercedes het door de vingers kan zien, maar als hij nét tekort was gekomen, had dit serieuze gevolgen gehad.'

Continu op de hoogte blijven van de Formule 1? Download onze app: IOS of Android.