Update | Hamilton reageert op inhaalactie Bottas: 'Het was voor mij echt prima zo'

Toen Valtteri Bottas tijdens de Grand Prix van Spanje door Mercedes gevraagd werd om plaats te maken voor Lewis Hamilton, hield hij zich aardig staande. Na afloop van de race op Circuit de Barcelona-Catalunya gaat de Fin in op waarom hij Hamilton er niet gemakkelijk voorbij liet en wordt hij bijgestaan in deze beslissing door Sky Sports F1-analist Jenson Button, die denkt dat Bottas juist gehandeld heeft.

'Het grootste probleem voor mij tijdens deze race was dat ik die plek verloor aan Charles Leclerc', zo opent Bottas wanneer hem gevraagd wordt wat hij van zijn wedstrijd in Spanje vond. In de tweede bocht werd hij gepasseerd door de Monegask, waarna hij zijn hele eerste stint achter hem vast bleef zitten. 'Zodra ik hem aan de buitenkant zag, was het al te laat, daardoor viel mijn eerste stint in duigen.'

'Zonde, want we hadden de snelheid er wel voor', vervolgt de Mercedes-coureur. 'Lewis Hamilton heeft laten zien dat de race te winnen viel en mijn pace was vergelijkbaar met die van hem', benadrukt de negenvoudig Grand Prix-winnaar. Hij wist echter niet langs de Ferrari te komen, waardoor hij waardevolle seconden verloor ten opzichte van Hamilton en Max Verstappen. 'Je positie is op dit circuit heel belangrijk, er valt hier nauwelijks in te halen. Gelukkig hebben we het podium wel weten te halen en hebben we meer punten dan Red Bull Racing gescoord.'

Bottas laat Hamilton er niet langs

Tegen het einde van de wedstrijd was Hamilton bezig aan een opmars waarin hij Verstappen bij moest halen. Toen de Brit zijn teamgenoot tegenkwam op het circuit hoorden we Toto Wolff via de boordradio melden dat hij het Hamilton niet te lastig moest maken. Toch wist hij hem een halve ronde achter zich te houden, waarmee hij zijn teamgenoot kostbare seconden kostte. Bottas: 'Ik had hem er eerder langs kunnen laten, maar ik reed ook mijn eigen race.'

'Ik probeerde natuurlijk ook nog Charles uit mijn pitstop-window te rijden zodat ik voor die extra stop kon gaan', verklaart Bottas, die graag de punt voor de snelste raceronde naar zich toe wilde trekken. 'Daar dacht ik voornamelijk aan. Ik ben hier niet om mensen te laten passeren, ik ben hier om te racen', voegt hij daaraan toe. Uiteindelijk ging die snelste ronde naar Verstappen, die tevens een extra stop maakte voor een nieuw setje van de zachtste compound.

Button schaart zich achter Bottas

Button denkt dat Bottas totaal in zijn recht stond om zijn teamgenoot er niet langs te laten: 'Ik denk dat Valtteri de juiste keuze gemaakt heeft', stelde de Brit na afloop van de race. 'Hij was natuurlijk nog aan het strijden met Verstappen en dat gat was zeven seconden. Dan moet je gewoon doortrappen.' Gaat het gevolgen hebben intern bij Mercedes? Karun Chandhok meent van niet: 'Nu Lewis de race gewonnen heeft, zal dit niet zo'n probleem opleveren. Hamilton was vandaag gewoon sneller dan Verstappen.'

Update 21.10u (09/05) | Hamilton reageert op inhaalactie Bottas: 'Het was voor mij echt prima zo'

Lewis Hamilton had niet door dat er teamorders waren om hem langs Valtteri Bottas te krijgen. De Britse coureur vond het dan ook niet erg om even kort tegen zijn teamgenoot te racen, vooral omdat het nog vroeg is in het seizoen. Bottas wilde hem gewoon langs laten, maar niet ten koste van zijn eigen race.'

'Ik wist eigenlijk helemaal niet dat hij een bericht had gekregen over de boordradio om mij langs te laten gaan', reageert Hamilton na afloop van de Grand Prix van Spanje bij Autosport. Hoewel Bottas de uiteindelijke winnaar van de GP in Barcelona voor moet gaan, ging dit niet zonder slag of stoot. De coureurs waren even aan het racen voor de tweede positie in de race.

Dit was geen probleem volgens Hamilton. 'Ik dacht gewoon dat we aan het racen waren, en het was voor mij echt prima zo. Vooral als je meeneemt dat het nog best vroeg is in het seizoen, is dit niet zo erg.' In de tiende bocht van Circuit de Barcelona-Catalunya zag de Brit een mogelijkheid tot inhalen. 'Valtteri was hier ook eerlijk aan het racen, ik hoop daarnaast niet dat ik hem wat tijd heb laten verliezen.'