Palmer en Coulthard lyrisch over Verstappen: 'Een dozijn eieren in de kofferbak'

Een regenrace zorgt altijd voor meerdere coureurs, die een dramatische dag beleven, maar ook voor veel uitblinkers. In Australië mochten Lando Norris, Andrea Kimi Antonelli, en Nico Hülkenberg tot die uitblinkers gerekend worden, maar dat gold ook absoluut voor regenspecialist Max Verstappen. Jolyon Palmer en David Coulthard kijken vol bewondering naar het uitzonderlijke talent van de wereldkampioen.

Coulthard en Palmer verzorgden in Australië het commentaar namens F1TV. Beide mannen hebben ervaring in de Formule 1, en grepen ook successen in de regen. Coulthard won zijn dertiende en laatste Grand Prix in 2003 in Australië, de laatste keer dat het seizoen met een regenrace van start ging. Jolyon Palmer pakte slechts negen punten in de Formule 1, maar greep acht van die negen punten in een regenrace in Singapore, dankzij een zesde plek.

Verstappen slaat meteen toe

Beide commentatoren waren tijdens de Grand Prix onder de indruk van de start van Verstappen. De ogen waren bij het doven van de startlampen al op de wereldkampioen gericht, en Verstappen stelde niet teleur. 'Bij de start kwamen de coureurs allemaal ongeveer even goed weg', ziet Coulthard. 'Niemand pakte daar echt winst. Je zag Max wel aan de buitenkant kijken, maar hij besluit om na de bocht terug te snijden. Hij komt beter uit de eerste bocht. Oscar Piastri komt een beetje op de kerbstones, en Max vliegt gewoon buitenom.'

Palmer voegt toe dat Verstappen het makkelijk laat uitzien, maar dat hij zijn inhaalactie heel slim opzet. 'Oscar moet in bocht twee veel scherper sturen, omdat Max in de eerste bocht de druk erop zette', aldus de 35-jarige, die Verstappen meteen ziet toeslaan bij het kansje dat hij zelf creëert. 'Max is zó goed in het aanvoelen van het gaspedaal, en het aanvoelen van het gripniveau op de achterbanden. Hij liet het heel makkelijk overkomen met hoe hij makkelijk buitenom ging in de tweede bocht.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coulthard let vooral op hoe geleidelijk Verstappen op het gas gaat, wat in de regen goed te horen is door het gebrek aan wielspin. De Schot durft Verstappen letterlijk en figuurlijk wel voor een boodschap te sturen. 'Luister naar die start. Je rijdt op een natte baan weg, alsof je een dozijn eieren in de kofferbak hebt liggen', zo verwacht Coulthard een snelle service met intacte eierschalen van de Red Bull Racing-coureur.

Briljante start

Palmer merkt op dat Verstappen zelfs bijna de leiding greep. In eerste instantie komt de 27-jarige minder van zijn plek dan Piastri en Lando Norris, maar door geleidelijk op het gas te gaan, accelereert hij beter. 'Hij had beide McLaren-coureurs ingehaald als Lando de binnenkant niet had dichtgesmeten', wijst Palmer aan. 'Dat is hoe goed hij is in het aanvoelen van de grip. Dat is een van zijn geweldige talenten. Dit is een aangeboren gevoel in je lichaam.'

De Brit geniet ervan hoe Verstappen Piastri achter zich laat. 'Het is bye bye, Oscar Piastri, en hij gaat al meteen op Lando Norris jagen. Het was een briljante start van Verstappen', aldus Palmer. Coulthard begrijpt wel dat de collega's van Verstappen zo voorzichtig zijn. 'Je hoort in deze omstandigheden ook hoe voorzichtig ze van het gas gaan, en hoe voorzichtig ze het rempedaal moeten behandelen. Alles is koud, en ze weten gewoon niet hoeveel grip ze hebben.'