Oud-kampioen haalt hard uit naar 'belachelijk' McLaren: 'Boeit het ze wel iets?'

Jacques Villeneuve is dit weekend als analist van Sky Sports F1 aanwezig in Bakoe. Net als Nico Rosberg is de Canadees niet bang om zich uit te spreken over gevoelige onderwerpen, en Villeneuve werd dan ook gevraagd naar zijn mening over de politieke keuzes van McLaren, dat Lando Norris niet genoeg zou steunen in zijn titelstrijd.

Norris staat 62 punten achter kampioenschapsleider Max Verstappen, terwijl Oscar Piastri op zijn beurt weer 44 punten minder heeft dan Norris. Verstappen maakte op donderdag zijn mening al duidelijk, door te benadrukken dat Piastri dus dichter bij Norris staat dan dat Norris bij Verstappen staat. Toch is er vanuit de Britse pers veel druk op McLaren uitgeoefend om Norris toch tot eerste coureur uit te roepen.

McLaren gaf daaraan toe, en stelde voor het weekend dat het team Norris nu meer zal gaan helpen, al gaf Piastri enkele uren later al aan dat hij niet van plan is om de tweede viool te gaan spelen. De situatie was nog niet duidelijk voor de coureurs, en Villeneuve reageert daar vol onbegrip op. 'Ik wil niet kleinerend doen. Ik probeer de juiste woorden te vinden, maar ik vind het echt belachelijk', zegt Villeneuve, die weinig moeite lijkt te doen om zich in te houden.

McLaren leeft in een fantasiewereld

McLaren gaat er prat op dat het team beide coureurs tegen elkaar laat racen, en zou geen fan zijn van teamorders. Opvallend genoeg was het echter Mika Häkkinen, die zijn eerste Grand Prix-zege cadeau kreeg van teamgenoot David Coulthard, op de dag dat Villeneuve in 1997 kampioen werd. De 53-jarige analist vindt dat McLaren veel harder moet zijn. 'Dit is de Formule 1. Dit is de koningsklasse van de autosport. Als ik fan van McLaren zou zijn geweest, zou ik boos zijn. Willen ze wel winnen? Boeit het ze wel iets? Het klinkt niet alsof ze wel willen winnen.'

'Het is echt utopisch', zo gaat Villeneuve verder met zijn betoog. 'Het is prachtig, maar zo werkt de Formule 1 niet. Je bent hier om te winnen. Dat is het enige dat ertoe doet. Lando heeft het in de eerste seizoenshelft beter gedaan dan Oscar Piastri. Hij is degene met de kampioenschapskansen, dus die richtlijn houd je dan ook aan. Ik kan echt dit concept niet begrijpen van: dit is hoe wij werken. Het is prachtig, en we zijn veel blijer met een tweede plek dan met een overwinning.'