Oud F1-coureur zag hoe Verstappen het allemaal alleen moest doen: 'Daar mag McLaren Pérez voor bedanken'

McLaren won in 2024 voor het eerst sinds 1998 de constructeurstitel, tot grote blijdschap van het team uit Woking. Lando Norris en Oscar Piastri kenden allebei een goed seizoen, waardoor de Britse renstal aan het langste eind trok in Abu Dhabi. Volgens voormalig F1-coureur Jan Lammers is dat nou precies wat Red Bull Racing dit jaar heeft gemist. Hij stelt dat Sergio Pérez 'niet gefunctioneerd heeft', waardoor Verstappen het constructeurskampioenschap in zijn eentje moest dragen. Toch verwacht hij volgend jaar veel van McLaren, net zoals Ernest Knoors.

Norris won de race in Abu Dhabi en bezorgde daarmee de titel aan zijn team. Volgens Lammers had dit echter heel anders kunnen lopen. 'Ik denk zeker dat McLaren de verdiende kampioen is dit jaar', begint hij. 'Maar ik denk ook dat ze Sergio Pérez hiervoor kunnen bedanken. Die heeft gewoon bij lange na niet zo gefunctioneerd zoals de tweede rijder bij McLaren. Dat was bij aanvang van het seizoen eigenlijk al Piastri, maar later in het seizoen waren hij en Norris best aan elkaar gewaagd', legt Lammers uit in de NOS Formule 1-podcast.

Lammers verwacht volgend jaar veel van Norris. 'Volgend seizoen begint iedereen natuurlijk weer met een schone lei. Norris zegt over zichzelf dat hij alles in huis heeft om de titel te winnen', legt de oud-Formule 1-coureur uit. 'Hij heeft dit jaar al hele mooie dingen laten zien natuurlijk, maar er waren ook momenten waarbij hij zelf aangaf: daar moet ik nog het een en ander leren. Dat is allemaal best wel goed van hem', aldus Lammers.

McLaren en Norris maakten dit jaar dus nog wel aardig wat fouten. Volgens voormalig Ferrari-ingenieur Ernest Knoors is er een logische verklaring voor die slippertjes. 'McLaren heeft dit seizoen echt een hele goede basis gelegd', begint de ingenieur. 'Ik denk dat ze dit seizoen de prijs hebben betaald omdat ze eigenlijk al heel lang niet meer om het kampioenschap hadden gevochten. Hun zwakke punt was constant het maximale uit die auto halen, want sinds Miami waren ze eigenlijk heel snel.

Norris heeft geleerd

'Toch hebben ze constant steken laten vallen, door bijvoorbeeld te laat op een safetycar te reageren, of door de regels niet helemaal goed te interpreteren', vervolgt de Nederlander. 'Daar heeft Lando van geleerd. Hij zal trouwens ook geleerd hebben hoe hij met Verstappen moet vechten, want daar moet hij ook harder en beslissender in zijn', zo legt Knoors uit over de Britse coureur, die uiteindelijk tweede werd in het rijderskampioenschap.

Red Bull staat bekend als een team dat overal kort op zit en concrete, duidelijke beslissingen neemt. Dat is waar McLaren ook naartoe moet volgens Knoors. 'Het team moet scherper zijn in hoe ze bepaalde strategieën toepassen en hoe ze met onvoorspelbare omstandigheden omgaan. Dat is iets waar je met schade en schande wijzer in wordt. Ik ga ervan uit dat ze daar een enorme stap in hebben gemaakt dit jaar, dus ik verwacht dat ze volgend jaar beslagen ten ijs komen', aldus de voormalig ingenieur over het team van McLaren.