Oud-coureur trekt aan de bel: 'Niemand ontmoet die in Abu Dhabi niet ziek was'

Voormalig Formule 1-coureur Timo Glock is het met Max Verstappen eens dat de Formule 1-kalender te vol zit. De Duitser merkte bij de seizoensafsluiter in Abu Dhabi op dat er veel mensen met ziekteverschijnselen rondliepen, en vindt dat ook niet erg verrassend gezien het slopende schema. Daarnaast reageerde Glock op de seizoensprestatie van Verstappen en op kritiek aan het adres van Lewis Hamilton.

'Ik wil geen coureurs uit verschillende generaties vergelijken', zegt Glock bij BettingSites.co.uk als hem naar Verstappen gevraagd wordt. 'Ongeveer één keer per tien jaar komt er een grootheid aanzetten die dan domineert. Op het moment is dit Max. Je kan het vergelijken met MIchael Schumacher, toen hij bij Ferrari begon te winnen en een onverslaanbaar team bouwde. Hetzelfde gebeurde bij Sebastian Vettel bij Red Bull, en Lewis Hamilton bij Mercedes, en nu is het de beurt van Max.'

Glock maakt wel duidelijk dat hij de prestaties van de Red Bull Racing-coureur erg hoog inschat. 'Waar ik bij Max het meest van onder de indruk ben, is dat hij geen fouten maakt. Zijn team heeft strategisch geen fouten gemaakt, ze hebben geen technische fouten gemaakt als het op de betrouwbaarheid aankomt, over 22 Grands Prix en verschillende sprintweekenden. Dat is fenomenaal. Met alle races die je hebt, is dit ongelofelijk, en van een ander niveau. Het is heel indrukwekkend.'

Uitpuilende kalender zorgt voor veel ziekteverzuim

De wereldkampioen heeft wel regelmatig zijn zorgen geuit over de volle Formule 1-kalender, en Glock kan zich daar wel in vinden. 'De limiet moet echt op 20 of 21 races liggen. Vergeet niet dat er voor het seizoen ook nog een test in Bahrein is. Voor de monteurs is dat gewoon heel slopend. Ik heb niemand ontmoet die in Abu Dhabi niet ziek was. Na de problemen in Las Vegas op vrijdag werd het weekend erg lang, en iedereen vloog van het koude Las Vegas naar Abu Dhabi, waar het 30 graden was, en iedereen airconditioning op de hotelkamer had', laat de 41-jarige optekenen.

Dat het 2024-seizoen dan ook weer zal eindigen met een triple header, bestaande uit Las Vegas, Qatar, en Abu Dhabi, stemt Glock dan ook niet vrolijk. 'Na zo'n lang seizoen is dat gewoon te veel. Het is een risico voor de coureurs, maar zij kunnen nog in een privévliegtuig stappen en herstellen. De monteurs van het team werken het hele weekend hard, en moeten vervolgens weer de auto demonteren en naar de volgende race vliegen om daar weer opnieuw te beginnen. Dat vraagt heel veel van hen.'

Hamilton hoopt op nieuwe titelkans

Tot slot reageerde Glock op de kritiek die Hamilton de laatste jaren vaker te verduren kreeg, nu hij twee moeizame seizoenen achter de rug heeft. 'Ik moet lachen als mensen zeggen dat Lewis zijn talent kwijt is', zegt Glock, die zelf bij één van zijn drie podiumplekken in de Formule 1 het podium deelde met de Brit. 'Dat is belachelijk. Hoe zou dat mogelijk zijn? Dat is gewoon niet het geval. Misschien als hij 50 jaar oud is, maar als Lewis de juiste auto heeft, kan hij weer wereldkampioen worden.'

Dat moet Hamilton dan bij Mercedes gaan doen, aangezien hij daar zijn contract eerder dit jaar verlengde, en dat begrijpt Glock wel. 'Hij weet precies wat hij aan Mercedes heeft. Misschien zou het mooi geweest zijn om hem in een Ferrari te zien, maar als je naar de feiten kijkt, heeft hij bij Mercedes de grootste kans op de titel, omdat hij niet naar Red Bull zal gaan. Vanuit zijn perspectief was die keuze om te blijven dus logisch.'