Ocon wijst naar Schumacher voor Alpine-zitje: 'Ik zou graag met Mick willen racen'

Alpine-coureur Esteban Ocon heeft aangegeven graag naast Mick Schumacher te willen rijden. Door het vertrek van Fernando Alonso aan het einde van het 2022-seizoen komt er een plekje vrij bij de Franse renstal. Eerder kondigde Alpine aan dat Oscar Piastri dit zitje op zou vullen, maar hier was Piastri het zelf niet mee eens. Daniel Ricciardo is ook een kandidaat, maar Ocon heeft zijn voorkeur voor zijn teamgenoot aangegeven.

De Fransman, die zelf een contract heeft bij Alpine tot het einde van 2024, besprak met The Race dat hij het wel zag zitten om met goede vriend Schumacher voor Alpine te rijden vanaf volgend jaar. Voorlopig wordt er vooral gespeculeerd over Ricciardo die mogelijk aansluit bij Alpine nadat McLaren bekend maakte dat de samenwerking tussen hen en de Australiër aan het einde van het 2022-seizoen verbroken zal worden. Ocon werd gevraagd of hij wenste meer invloed te hebben op wie naast hem zal komen rijden vanaf 2023, maar dat hoefde niet.

'Ik praat daar niet echt over binnen het team', begint de Alpine-rijder. Ik vertrouw Laurent en Otmar volledig. De teambazen gaan het druk krijgen. Ik denk dat ze wel iets van honderd telefoontjes hebben gekregen', vervolgt Ocon. 'Maar voor de rest ga ik daar helemaal niet over. Wat me leuk zou lijken, is dat Mick naast me racet. Dat komt omdat hij een goede vriend is. Dat weet de baas niet, dat mag hij zelf bepalen.' Schumacher en Ocon, sprekers van de Franse taal en inwoners van Zwitserland, kunnen goed met elkaar overweg en worden regelmatig pratend in de paddock gezien.

'Uiteindelijk maakt het me niet uit. Het is niet mijn beslissing. Ik zou het leuk vinden om met Mick samen te werken', zegt Ocon. 'Ik behoud mijn zitje en ik blijf doen wat ik nu doe met het team: het blijven begrijpen van de auto. De groei die we tot nu toe hebben gerealiseerd is enorm.' De winnaar van de Hongaarse Grand Prix van vorig jaar is ook positief over zijn eigen groei. 'Ik weet nu veel meer van de auto en van het team. Ik ben blij met de kant die we op gaan.'

Schumacher is tevreden met waar hij nu is

Ook de jonge Duitser kreeg een vragenvuur over zijn toekomst. Echter is de Haas-coureur blij met waar hij zit. 'Op dit moment ben ik tevreden, en ik weet zeker dat het doel is om meer punten te scoren tijdens de aankomende races', stelt Schumacher. 'We hebben laten zien waar we weg kwamen vorig jaar. Ik heb een goede relatie met het team', vervolgt hij. 'Als ik meer weet over mijn toekomst, dan deel ik het.' Op verdere vragen betreft zijn stoeltje gaat Schumacher niet in. Het is afwachten welke beslissingen er genomen gaan worden.