Ocon kan het nog steeds maar moeilijk bevatten: 'Ik vind het heerlijk als het regent'

Wie er gisteren een wedje had gelegd op een dubbel podium voor Alpine, is nu rijk, want dat lag zeker niet in de lijn der verwachtingen. Toch gebeurde het, en de tweede plaats was dus voor Esteban Ocon. De Fransman is bezig aan zijn laatste races bij Alpine, maar liet in Brazilië nog maar eens zien wat hij in zijn mars heeft. In de natte omstandigheden reed Ocon een ijzersterke race en zag hij als tweede het zwart-wit geblokt. Hij kan het zelf allemaal nog maar moeilijk geloven.

De laatste keer dat Ocon een bezoek mocht brengen aan het podium, was vorig jaar in Monaco. Gisteren was het dus eindelijk weer zo ver; de Fransman reed met zijn Alpine naar de tweede plaats in kletsnatte omstandigheden, en dat geeft hem een geweldig gevoel. 'Ik bedoel, wat een dag was dat, weet je, na het moeilijke seizoen. Het is echt fijn om hier rond te rijden en de prestaties een beetje gelijk te trekken, weet je, in de regen. Iemand die heel belangrijk is voor ons allemaal (Ayrton Senna) zei lang geleden dat de auto's in de regen bijna gelijkwaardig zijn. En die zin is helemaal niet verouderd', vertelt Ocon.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ja, ik ben erg blij om vandaag op het podium te staan. Ik denk dat het geweldig is geweest. En de steun die ik hier heb gekregen van alle Braziliaanse fans is ongelooflijk. En ja, ik kan iedereen niet genoeg bedanken', vervolgt de Fransman. Hij wil nog maar even duidelijk maken dat de race allesbehalve makkelijk was, maar dat hij geniet van dit soort omstandigheden. 'De auto was extreem moeilijk. Ik voelde me op mijn gemak toen het vanmorgen en gisterenavond begon te regenen. Ik vind het echt heerlijk als het regent, en ja, vandaag was echt een bijzondere race voor ons.'

Moeite om het allemaal te geloven

Het resultaat was voor velen een verrassing, en ook Ocon zelf heeft moeite om het allemaal te geloven. 'Nou, ik zei al eerder, ik weet niet zeker of dat werkelijkheid is of nog steeds een droom. Maar ik ruik champagne, dus ik denk dat het werkelijkheid is. Maar ja, het was een ongelooflijke dag', zegt Ocon met een lach op zijn gezicht. 'En het voelt geweldig om gewoon met andere auto's te kunnen vechten, om te vechten met de jongens die ook vooraan rijden. En het laat zien dat we het nog steeds hebben. En als er een kans is, zijn we er altijd om die te pakken.'

Op een gegeven moment lag Ocon zelfs aan de leiding van de race en reed hij weg bij Verstappen. Toch was dit uiteindelijk het maximaal haalbare voor de Alpine-coureur. 'Ja, we leidden de race op een gegeven moment. Dat was een speciaal moment. Ik reed weg van Max bij die eerste herstart. Het ging supergoed', stelt de Fransman. 'Helaas kwam er aan het einde een realitycheck en was Max nog steeds beter dan wij. Maar ja, het voelt extreem geweldig en zelfs nog beter nu we een paar moeilijke races hebben gehad waarin dingen niet echt werken zoals we willen', concludeert Ocon na zijn knappe resultaat in Brazilië.