Coronel zet in op verandering bij Red Bull: 'Anders eet ik een bezemsteel op'

Tom Coronel heeft niet geheel verrassend genoten van de 62e overwinning van Max Verstappen. De analist is groot fan van het talent van de Red Bull Racing-coureur en kwam in Brazilië dan ook aan zijn trekken, aangezien Verstappen vanaf de zeventiende plek zijn talent tentoonstelde en zo een hele grote stap naar een vierde wereldtitel zette.

Sinds Verstappen de Formule 1 betrad in 2015, heeft de Limburger 111 podiumplekken behaald, waarvan 62 keer op het hoogste treetje van het podium. In Brazilië won hij voor de derde keer, na eerdere overwinningen in 2019 en 2023. 'Het houdt maar niet op. Never a dull moment met die gozer', lacht Coronel, die nog nageniet in een interview met De Telegraaf. De analist denkt zelfs dat de dramatisch verlopen kwalificatie uiteindelijk in het voordeel van Verstappen werkte. 'Dit is wat hij nodig had, dit soort stress. Dan is Max getergd, en komen er krachten bij hem naar boven waarvan je denkt: dit is lekker.'

Hoewel Coronel emotioneel reageert op de overwinning van Verstappen, blijft hij wel ook realistisch, en beseft hij dat dit niet Verstappens mooiste overwinning ooit was. 'De eerste overwinning blijft altijd zijn mooiste, maar deze race is wel zijn meest waardevolle ooit. Deze race heeft hem echt het kampioenschap bezorgd. Dit is waarom hij wereldkampioen wordt, de knock-out op de neus', zegt Coronel, die naar de juiste woorden zoekt. 'Niemand had dit zien aankomen. Je zag het ook aan hoe blij hij zelf na afloop was. Hij had dit ook niet verwacht.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Geluk of geen geluk?

'Uiteindelijk was hij de enige verdiende winnaar', weet Coronel, die Verstappen in alle delen van de race indruk vond maken. 'Als je ziet hoe hij in de laatste tien ronden continu de snelste rondetijd aanscherpt, dat is gewoon geweldig. Ik heb iedereen fouten zien maken of door zien schieten. Iedereen, behalve Max, en dat onder zulke zware omstandigheden.' De Nederlander reed tijdens de race de negen snelste raceronden, en scherpte de snelste tijd maar liefst zeventien keer aan.

Coronel reageerde ook nog op de uitspraak van Lando Norris, die aangaf dat de keuze van Verstappen om voor de rode vlag geen pitstop te maken weinig met talent te maken had, maar alles met geluk. Verstappen en de Alpine-coureurs schoven zo bij de onderbreking door naar de eerste drie plekken. 'Dit is echt geen geluk, maar een strategische keuze waar een risico aan vasthangt, en dat pakt vervolgens dan goed uit', zo lijkt Coronel geluk anders te verwoorden. 'Hij gaat off sync, dus hij doet het omgekeerde van zijn concurrenten.'

Nieuwe uitdager van Verstappen?

Coronel krijgt vervolgens een lastig dilemma voorgelegd: is er ook maar één coureur die op één onderdeel beter is dan Verstappen? 'Soms zou je denken dat Charles Leclerc ook heel goed is in die kwalificatierondes, maar dat valt eigenlijk ook wel mee. Hij is de enige die daarmee misschien in de buurt komt, maar beter is hij niet. Eigenlijk hoef je alleen maar naar Sergio Pérez te kijken. Verstappen laat Pérez uitzien als een pannenkoek, en dat is hij echt niet.' De Mexicaan heeft in de laatste vijftien weekenden 48 punten gepakt. Verstappen is in diezelfde periode de topscoorder met 257 punten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen is hard op weg naar de wereldtitel, maar Red Bull Racing lijkt naast de hoofdprijs te grijpen. Coronel verwacht dan ook een rijderswissel. 'De nieuwe teamgenoot van Verstappen wens ik dan ook veel succes, want als je naast hem komt te zitten, is je carrière eigenlijk voorbij. Er komt een nieuwe teamgenoot ja, want Pérez is daar niet meer houdbaar', zo verduidelijkt Coronel zijn uitspraak. 'Dat kan niet. Als hij blijft, dan vreet ik een bezemsteel op.' Yuki Tsunoda en Liam Lawson zijn als coureurs van het zusterteam de meeste logische opties als vervanger van de 34-jarige Pérez.